Taiwans president William Lai planlegger en reise til Sør-Stillehavet, men usikkerheten rundt en mulig mellomlanding i USA skaper allerede politiske reaksjoner.
Ingen betingelser: Beijings krav om at Washington må blokkere en mellomlanding for president Lai er «hinsides og uakseptabel» innblanding i USAs indre anliggender, mener amerikanske politikere.
Fem medlemmer av USAs kongress ba fredag utenriksminister Antony Blinken om å ikke innføre betingelser for Taiwans president William Lai dersom han skulle mellomlande på amerikansk territorium under sin reise til Sør-Stillehavet, skriver Taiwan Times.
Representantene oppfordret også president Joe Biden til å vurdere et personlig møte med Lai under besøket.
Brevet ble underskrevet av representantene Tom Tiffany, Andy Ogles, Chris Smith, Scott Perry og Lance Gooden, omtrent en uke før Lai etter planen skal gjennomføre sitt første offisielle utenlandsbesøk siden han tiltrådte 20. mai.
Reiseplaner til Sør-Stillehavet
Lai skal besøke Marshalløyene, Tuvalu og Palau fra lørdag til 6. desember. Taiwans utenriksdepartement har imidlertid ikke bekreftet om han og delegasjonen hans vil mellomlande i USA.
– Planene for presidentens reise er fortsatt under utarbeidelse, sa viseminister i Utenriksdepartementet Tien Chung-kwang på en pressekonferanse i Taipei fredag.
Advarer mot begrensninger
I brevet ba de fem representantene Blinken om å avstå fra å pålegge Lai vilkårlige begrensninger dersom han skulle mellomlande i USA. De pekte spesielt på tiltak som å begrense hans samhandling med journalister eller hindre ham i å delta i offentlige arrangementer.
– Ingen amerikanske lover som gjelder forholdet til Taiwan krever forbud eller begrensninger på besøk fra høytstående taiwanske tjenestemenn, inkludert landets folkevalgte president, skrev de.
Les også: Taiwan avviser Kinas innblanding i Guatemala-besøk
– Tvert imot, fastslår amerikanske lover at Taiwans president skal ha adgang til USA for samtaler med amerikanske myndigheter, og det er USAs politikk å fremme slike høynivåbesøk i fremtiden, la de til.
Kritiserer Kina
Representantene fordømte også Kinas krav om at Washington måtte blokkere en mulig mellomlanding for Lai i USA. De beskrev dette som «hinsides og uakseptabelt», og sa at slik innblanding i USAs indre anliggender «må avvises kraftig og offentlig».
Kritikken kom som svar på kommentarer fra talsmann for Kinas utenriksdepartement, Lin Jian, på en pressekonferanse tidligere denne måneden.
– Kina motsetter seg konsekvent USAs tilrettelegging for slike mellomlandinger, sa Lin.
– Vi oppfordrer Washington til å ikke tillate Lai Ching-te å mellomlande i USA og til ikke å sende feil signaler til krefter som støtter taiwansk uavhengighet, tilføyde han.
Tidligere mellomlandinger
Selv uten formelle diplomatiske forbindelser har Washington tillatt taiwanske presidenter å gjøre mellomlandinger på amerikansk jord under sine reiser til Taiwans diplomatiske allierte.
Tidligere president Tsai Ing-wen reiste til Sør-Stillehavet to ganger under sine to presidentperioder, i 2017 og 2019. Hennes tur i 2017 inkluderte stopp i Honolulu, Hawaii, og Guam, mens reisen i 2019 innebar en mellomlanding i Honolulu.
