Ukrainsk etterretning advarer om at Russland bruker humanitære prosjekter som påskudd for å få støtte fra Laos’ militære styrker.
Den russiske presidenten Vladimir Putin forsøker nå å trekke Laos inn i krigen mot Ukraina. Det hevder den ukrainske militære etterretningstjenesten GUR, som advarer mot Kremls forsøk på å aktivere utenlandske støttespillere under dekke av «humanitære tiltak». Det melder Online.ua.
Laos, en sørøstasiatisk stat som grenser til Kina og Vietnam, skal ifølge GUR ha gått med på å sende en enhet på opptil 50 ingeniørsoldater til Russland for å bistå med minerydding i Kursk-regionen, nær grensen til Ukraina.
Humanitær fasade – militær realitet
Ifølge GUR forsøker Russland å fremstille samarbeidet med Laos som en rent humanitær operasjon, men advarer om at bidraget i realiteten fungerer som militær støtte til krigføringen mot Ukraina. Etterretningen hevder også at Laos tilbyr medisinsk rehabilitering for sårede russiske soldater.
– Russland forsøker å legalisere tilstedeværelsen av utenlandske militære styrker på sitt territorium, samtidig som de brukes i støtteoperasjoner mot Ukraina, heter det i uttalelsen fra GUR.
Det skal være snakk om en kombinert enhet fra den laotiske folkearméens ingeniørtropper, som i første omgang skal delta i minerydding på russisk jord.
Les også: Kim Jong-un sørger over falne soldater i Ukraina
Russlands allianse med Laos
Laos har lenge hatt et nært forhold til Russland, med røtter tilbake til sovjettiden. Etter Sovjetunionens fall har Russland videreført militær og teknologisk støtte til Laos, og de to landene har styrket samarbeidet særlig på forsvarsområdet det siste tiåret.
I 2017 signerte Laos og Russland en militær samarbeidsavtale som omfattet utdanning, teknologioverføring og felles øvelser. I årene etter har laotiske offiserer blitt utdannet i Russland, og landet har kjøpt både våpen og forsvarsteknologi fra russiske leverandører.
Siden 2022 har Russland forsøkt å bruke denne alliansen til sin fordel i krigen mot Ukraina – både diplomatisk og praktisk. Ifølge ukrainske kilder er Laos blant flere land i Asia og Afrika som Kreml nå aktivt forsøker å rekruttere til å støtte sin krigføring, blant annet gjennom sivile påskudd som humanitær bistand og rehabilitering.
Kreml ser ut til å utvide sine støttenettverk
GUR mener samarbeidet med Laos inngår i en bredere strategi der Russland søker å kompensere for egne tap og mangel på militær kapasitet gjennom støtte fra utenlandske partnere. Ifølge etterretningsrapporten arbeider Kreml med å trekke inn leiesoldater fra Afrika og Asia, enheter fra Nord-Korea, og nå også militært personell fra Laos.
– Kremls mål er å opprettholde presset mot Ukraina med alle midler, også gjennom å involvere land langt utenfor Europa, advarer GUR.
Laotiske myndigheter har foreløpig ikke kommentert anklagene.
