Ukrainas nye ambassadør til Sverige, Svitlana Zalishchuk, startet sitt oppdrag med å overlevere akkreditiver til kong Carl XVI Gustaf og dele en personlig historie om et svensk flagg som ble reddet fra okkupasjonen i Kherson.
Under audiensen minnet Zalishchuk kongen om hans besøk til Ukraina i 2008, da han reiste til landsbyen Staroshvedske (Gammalsvenskby) ved Dnipro-elven, melder Ukrainska Pravda.
Minnet kongens besøk i Ukraina
Landsbyen, som i dag heter Zmiivka, ble grunnlagt av svenske nybyggere på 1700-tallet og har bevart språk, tradisjoner og kirkelige ritualer gjennom århundrene.
– Jeg visste at kongen hadde et nært forhold til dette stedet. Selv om innbyggerne nå ikke kan bo i Zmiivka på grunn av harde angrep, kirken er nedbrent, skolen ødelagt og mange hus bombet, var det én ting som ble reddet – det svenske flagget som kongen personlig ga landsbyen i 2008, fortalte Zalishchuk.
Reddet under okkupasjonen
Flagget hang i landsbyrådet frem til den russiske okkupasjonen i 2022. Ifølge Zalishchuk forsøkte russiske styrker å ta flagget fordi Sverige regnes som en «fiendtlig» stat.
– Landsbyhøvdingen Mykola Kuryvchak klarte likevel å gjemme flagget i åtte og en halv måned. Det ble skadet fordi huset der det var skjult ble truffet, men flagget overlevde. Etter frigjøringen ble det brakt i sikkerhet, sa hun.
Les også: Ukrainsk ultranasjonalist: – Folkeretten er død, Ukraina må svare Russland med samme midler
Hun fortalte at de fordrevne innbyggerne samlet seg og tok et bilde med det «sårede» flagget som en hilsen til kongen.
– De ville vise at russerne kan ødelegge bygninger, men ikke alt som betyr noe, sa Zalishchuk.
Sterkt inntrykk på kongen
Ambassadøren overrakte bildet til kong Carl XVI Gustaf og fortalte historien under seremonien.
– Forestill deg hvor rørt han ble, sa Zalishchuk.
Bakgrunn: Sveriges støtte til Ukraina
Sverige har vært en av Ukrainas viktigste støttespillere under krigen. Forsvarsminister Pål Jonson kunngjorde 11. september at landet sender sin 20. militærpakke, verdt 9,2 milliarder svenske kroner (ca. 9,8 milliarder NOK).
Sverige har også inngått avtale med Ukraina om felles produksjon av forsvarsmateriell og samarbeider med Norge og Danmark om å bevilge om lag 5 milliarder NOK til NATOs våpenleveranser.
Ukrainas etterretningssjef: Russland–Nord-Korea-alliansen kan svekke Kinas kontroll
