Ukrainske styrker har tatt tilbake terreng i og rundt byen Kupjansk i nordøstlige Ukraina, til tross for tidligere russiske påstander om at byen var erobret. President Volodymyr Zelenskyj besøkte frontområdet fredag og roste soldatene for fremgangen.
Ukrainske styrker ser ut til å ha presset russiske soldater tilbake fra deler av Kupjansk og nærliggende landsbyer, ifølge meldinger fra både ukrainske myndigheter og uavhengige militæranalytikere. Utviklingen gir Kyiv et etterlengtet løft etter tilbakeslag andre steder langs fronten og i forsøkene på å få i gang fredsforhandlinger, skriver Long War Journal.
President Volodymyr Zelenskyj besøkte byens sørvestlige utkant 12. desember, der han spilte inn en video tett på frontlinjen. Området ligger innen rekkevidde for russiske droner og artilleri.
– Våre styrker gjør jobben sin her i Kupjansk-sektoren. De presser fienden tilbake, sa Zelenskyj i opptaket.
Sammen med øverstkommanderende for de ukrainske væpnede styrkene, general Oleksandr Syrskyj, besøkte presidenten også kommandoposter for enheter som kjemper i området.
Analytikere bekrefter fremgang
Den ukrainske analysegruppen DeepState, som følger krigen gjennom kart basert på bilder og rapporter fra fronten, meldte samtidig at Ukraina har tatt tilbake deler av selve byen og flere landsbyer nordøst for Kupjansk.
Kupjansk ble først frigjort av Ukraina under motoffensiven i Kharkiv-regionen høsten 2022. Fra slutten av 2024 presset imidlertid russiske styrker seg sakte frem vest for elven Oskil, før de sommeren etter begynte å trenge inn i byen. Ifølge ukrainske kilder brukte russiske soldater blant annet en underjordisk rørledning for å frakte tropper og forsyninger.
Les også: Droner, dollar, forsvar og krigen i Ukraina 🔒
Som svar på den russiske fremrykningen opprettet Syrskyj i september en egen innsatsstyrke for å drive russerne ut av Kupjansk. Denne besto av flere ukrainske brigader og enheter, inkludert frivillige og militær etterretning, under ledelse av nasjonalgarden og den taktiske Kupjansk-gruppen.
Ifølge DeepState tok ukrainske styrker først landsbyene Radkivka og Kindrasjivka, før de sikret kontroll over ildlinjene mot russiske stillinger. Deretter ble nordvestlige deler av Kupjansk ryddet, selv om russiske soldater fortsatt holder enkelte lommer i sentrum.
Russisk kritikk og bredere krigsbilde
Russiske militærbloggere har reagert kraftig på det de kaller en praksis med å melde om fremgang før den faktisk er oppnådd. Under et møte med president Vladimir Putin i november hevdet russiske offiserer at Kupjansk var fullstendig erobret. Putin dekorerte senere områdets øverstkommanderende med en medalje.
Fremgangen i Kupjansk kommer samtidig som Ukraina er under press andre steder. Russland har nylig tatt store deler av Pokrovsk i Donetsk-regionen og rykker frem mot flere byer i øst og sør.
Zelenskyj understreket under besøket hvorfor lokale seire er viktige også utenfor slagmarken.
– I dag er det avgjørende å oppnå resultater ved fronten, slik at Ukraina også kan oppnå resultater i diplomatiet, sa presidenten.
