En 58 år gammel tysker er tiltalt for å ha revet ned åtte polske flagg på en grensebro og kastet flere av dem i elven Oder.
Hendelsen omtales som en offentlig fornærmelse av nasjonalsymbolet, som kan gi fengselsstraff, meldte Notes from Poland.
Ifølge en uttalelse fra polske påtalemyndigheter skjedde episoden 29. juli på broen som forbinder den polske byen Słubice med tyske Frankfurt an der Oder. Mannen, som i tråd med polsk lov bare navngis som Thomas S., skal ha vært sterkt beruset.
– «Han har innrømmet handlingen, forklart at han var sterkt påvirket av alkohol og ikke kan redegjøre for oppførselen sin. Han har også uttrykt anger og beklagelse,» heter det i uttalelsen.
Strafferamme på fengsel
Polsk politi identifiserte mannen etter å ha analysert overvåkningsbilder og avhørt vitner. Han ble pågrepet i en butikk i Słubice og senere formelt siktet.
Lovverket i Polen gjør det straffbart å fornærme eller skade det nasjonale flagget. Strafferammen er inntil ett års fengsel.
Les også: Polens nye president ber Ukraina tillate full utgraving etter Volhynia-massakrene
Påtalemyndighetene har bedt retten dømme ham uten rettssak, fordi bevisene anses som entydige. De ønsker at han får seks måneders fengsel, betinget i to år, samt en bot på 2 000 zloty (om lag 9 900 kroner).
Politisk symbolikk på broen
Bakgrunnen for at flaggene ble hengt opp er også politisk. I juli plasserte aktivister fra organisasjonen Border Defence Movement polske flagg på broen som protest mot Tysklands retur av migranter til Polen.
Tidligere denne måneden ble også EU-flagg satt opp ved siden av de polske. – «Dette er et felles initiativ fra begge byer, et minne om vårt nære samarbeid, vennskap og felles europeiske verdier,» uttalte myndighetene i Słubice.
Broen har de siste månedene vært et av flere grenseoverganger der polske grupper har protestert mot tysk migrasjonspolitikk.
Strenge lover
Polen har noen av Europas strengeste lover mot fornærmelser. Ifølge en OSSE-studie kan man risikere fengsel for å «fornærme nasjonen eller staten» (inntil tre år), fornærme presidenten (inntil tre år) eller andre embetsmenn (inntil to år). Det er også straffbart å krenke religiøse følelser, med strafferamme på to år.
Molotov-Ribbentrop pakten: 85 år siden delingen og terroren mot Polen
