Rumeysa Ozturk ble pågrepet av immigrasjonsmyndigheter på gata i Massachusetts. Vennene hennes hevder hun kun skrev et leserbrev og var ikke aktiv i protester.
Den tyrkiske doktorgradsstudenten Rumeysa Ozturk (30), som studerer ved Tufts University i Massachusetts, ble tirsdag arrestert av føderale immigrasjonsmyndigheter da hun var ute og gikk i byen Somerville, skriver AP News. Ifølge myndighetene er hun mistenkt for å støtte Hamas – en organisasjon USA betegner som en terrorgruppe.
Ozturk ble raskt flyttet til en interneringsleir i Louisiana, før en dommer rakk å vurdere saken. Dette har vakt sterke reaksjoner blant medstudenter og rettighetsgrupper.
– Dette handler ikke om aktivisme
Ozturk hadde ifølge vennene sine aldri deltatt i noen store protester eller aksjoner.
– Det eneste jeg vet hun organiserte, var en Thanksgiving-middag, sier Jennifer Hoyden, som studerte sammen med Ozturk ved Columbia University.
– Det er viktig å skille mellom å skrive et leserbrev og å gjøre det de nå anklager henne for. Jeg har ikke sett noe bevis på det, sier Hoyden.
Les også: USA: En deportert professor med bånd til Hezbollah
Det aktuelle leserbrevet ble publisert i studentavisen The Tufts Daily i mars i fjor. Her oppfordret Ozturk og tre medstudenter universitetet til å ta studentenes krav om å kutte bånd til Israel på alvor. Etter dette ble navnet og bildet hennes publisert på nettstedet Canary Mission, som hevder å kartlegge personer som «fremmer hat mot USA, Israel og jøder på nordamerikanske universiteter».
Rubio: – Ikke her for å bli aktivist
USAs utenriksminister Marco Rubio bekreftet at minst 300 visum er blitt inndratt, inkludert Ozturks.
– Vi gir visum for å studere, ikke for å bli aktivist og skape uro på campus, sa Rubio under et besøk i Guyana.
Ozturks advokat, Mahsa Khanbabai, sier at klienten ikke er siktet for noe og har sendt en nødforespørsel til retten for å få henne løslatt.
– Hun skulle møte venner for å bryte fasten under ramadan, da hun ble tatt av seks personer – flere med tildekkede ansikter. Hun ropte og forsøkte å holde på telefonen, sier Khanbabai.
– Må få rettferdig behandling
En føderal dommer har beordret at myndighetene ikke kan flytte Ozturk ut av Massachusetts uten 48 timers varsel. Men da dommeren ga denne beskjeden, var hun allerede sendt til en ICE-leir i Basile, Louisiana.
– Vi er i kontakt med lokale og føderale myndigheter og håper Rumeysa får bruke sine rettigheter til forsvar, sa Tufts-president Sunil Kumar i en uttalelse.
Hundrevis samlet seg onsdag i Somerville for å protestere mot arrestasjonen og kreve hennes løslatelse.
