Tyrkia og Syria har inngått en avtale om opplæring av syriske styrker og militærrådgivning. Ankara ser støtten som et strategisk grep mot kurdisk-ledede styrker i Nordøst-Syria.
Den 13. august kunngjorde det tyrkiske forsvarsdepartementet at forsvarsminister Yasar Guler og hans syriske motpart Murhaf Abu Qusra har signert en avtale om opplæring av syriske tropper og militær rådgivning. Avtalen kom etter møter i Ankara med en syrisk delegasjon, melder Long War Journal.
Ifølge det statlige nyhetsbyrået SANA skal avtalen «styrke den syriske hærens kapasitet, utvikle dens institusjoner og reformere sikkerhetsapparatet».
Bakgrunn i væpnede sammenstøt
Avtalen følger en forespørsel fra Damaskus i juli om offisiell støtte fra Tyrkia etter blodige sammenstøt mellom regjeringsstyrker, arabiske sunnistammer og drusiske militser i Sør-Syria.
Tyrkia har allerede begynt å levere militært utstyr til Syria. 23. juli dukket det opp en video som viste at syriske styrker mottok tyrkiskproduserte Ejder-panserkjøretøy. Tidligere i år vurderte Tyrkia å utplassere egne styrker og kampfly på en base i det sentrale Syria, men basen ble bombet av israelske jagerfly i april.
Les også: Nytt Syria, nytt Midtøsten? 🔒
Strategisk mål: svekke SDF
Tyrkias støtte til den syriske regjeringen er først og fremst rettet mot den kurdisk-ledede militsen Syrian Democratic Forces (SDF), som kontrollerer rundt 30 prosent av Syria. Ankara hevder at SDFs kjerne, YPG, er en forlengelse av PKK – en gruppe som har ført væpnet kamp for kurdisk selvstyre i Tyrkia siden 1970-tallet.
Selv om SDF og den syriske regjeringen undertegnet en avtale om integrering i mars, har fremgangen stoppet opp. Hindringer er blant annet bekymring for regjeringens jihadistiske bakgrunn og president Ahmad al Sharaas maktkonsentrasjon.
Advarsler og trusler
Tyrkia har gjentatte ganger truet med militær inngripen dersom SDF ikke integreres i staten. Utenriksminister Hakan Fidan advarte 13. august mot samarbeid mellom SDF og Israel, og ba gruppen respektere avtalen med Damaskus.
Samtidig øker spenningen mellom SDF og arabiske stammer i nordøst. Flere stammer har varslet mobilisering mot SDF. – Koordinering pågår med alle stammer som har kalt til mobilisering, og alle venter på det rette øyeblikket, sa stammeleder Sheikh Faraj al Salamah, som vil «frigjøre den syriske Jazira».
Ifølge Middle East Eye har USA advart SDF om at Washington ikke vil kunne forsvare dem dersom avtalen med Damaskus bryter sammen. Kilder sier også at Tyrkia kan gi indirekte støtte til en begrenset syrisk offensiv mot SDF.
Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
