USAs president Donald Trump truer med å utvide militære operasjoner mot narkotikakarteller i Sør-Amerika – også på land. To luftangrep mot venezuelanske båter har allerede tatt livet av 14 personer.
Trump kunngjorde mandag at et nytt amerikansk luftangrep i det sørlige Karibia hadde drept tre «bekreftede narkoterrorister fra Venezuela». Dette var det andre angrepet på kort tid mot båter som USA hevder fraktet kokain.
– Når de kommer til lands, skal vi stoppe dem på samme måte som vi stoppet båtene, sa Trump.
Washington har ikke lagt fram bevis for at fartøyene faktisk fraktet narkotika. Trump publiserte en video av en båt som eksploderte og tok fyr, men Euronews skriver at opptaket ikke kan bekreftes uavhengig.
Forsvarsminister lover å «drepe og knuse» nettverk
USAs forsvarsminister Pete Hegseth fulgte opp presidentens uttalelser med en klar advarsel.
– Vi vil spore dem, drepe dem og ødelegge nettverkene deres over hele vårt kontinent – på tid og sted vi selv velger, skrev han på X.
Tidligere denne måneden besøkte Hegseth amerikanske soldater og marinepersonell på et krigsskip utenfor Puerto Rico og sa de var utplassert som del av en nøkkeloperasjon mot narkotika.
Les også: Fra narkokarteller til geopolitikk: USA trapper opp presset mot Venezuela
Kritikk av lovlighet og risiko for eskalering
Flere amerikanske senatorer – både demokrater og republikanere – har stilt spørsmål ved lovligheten av angrepene. De frykter at presidenten går utover sin fullmakt når militæret brukes til oppgaver som ligner politiarbeid.
Menneskerettsorganisasjoner har også advart om at angrepene kan være i strid med folkeretten. Det hvite hus har gitt lite informasjon om det juridiske grunnlaget for operasjonene, men hevder de er utført i «selvforsvar» fordi kartellene utgjør en umiddelbar trussel.
Maduro og Petro fordømmer USA
Venezuelas president Nicolás Maduro hevder at Washington bruker narkotikabekjempelse som påskudd for å true landet.
– Dette er et forsøk på å skremme oss og skape regimeskifte, sa Maduro under en pressekonferanse.
Colombias president Gustavo Petro reagerte også kraftig:
– Vi ofrer livene til dusinvis av politifolk, soldater og sivile for å hindre at kokain når USA, og likevel blir vi straffet, sa Petro.
Trump-administrasjonen har nylig lagt både Venezuela og Colombia til listen over land som ifølge Washington ikke gjør nok for å bekjempe narkotikahandel.
USA sender krigsskip mot Venezuela – kan styrke landets bånd til Kina
