USAs president Donald Trump ga amerikanske oljeselskaper et kryptisk varsel flere uker før Nicolás Maduro ble pågrepet. Nå vil han at USAs største oljegiganter skal investere milliarder for å få Venezuelas forfalne oljeindustri på beina igjen.
Donald Trump ga i desember et tydelig, men uklart signal til flere amerikanske oljetopper om at store endringer var på vei i Venezuela.
– Gjør dere klare, skal presidenten ha sagt, ifølge personer med kjennskap til samtalene, skriver Wall Street Journal.
Da USA tidlig lørdag gjennomførte en militær operasjon som endte med at Venezuelas president Nicolás Maduro ble tatt til fange, ble sammenhengen tydeligere. Samme dag la Trump frem planer om å slippe amerikanske energiselskaper inn for å bygge opp igjen Venezuelas ødelagte oljeinfrastruktur.
Vil hente rikdom opp av bakken
Trump gjorde det klart at olje spiller en nøkkelrolle i beslutningen om å gripe inn i Venezuela.
– Vi kommer til å hente enorme verdier opp av bakken. Våre store amerikanske oljeselskaper skal gå inn, bruke milliarder av dollar, reparere den sterkt ødelagte oljeinfrastrukturen og begynne å tjene penger for landet, sa Trump på en pressekonferanse i Florida.
Det hvite hus bekrefter at energiminister Chris Wright og utenriksminister Marco Rubio leder arbeidet med å få på plass samarbeid med oljeselskapene, og at kontakten allerede er i gang.
Les også: Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
Investoroptimisme – men oljeselskapene nøler
Markedene reagerte positivt på signalene. Chevron-aksjen steg rundt fem prosent, mens Exxon Mobil og ConocoPhillips også hadde tydelig oppgang.
Likevel er det langt fra sikkert at selskapene vil satse tungt i Venezuela med det første. Ifølge kilder nær Chevron har selskapet ingen planer om å øke investeringene vesentlig nå.
– Chevron er opptatt av sikkerheten til våre ansatte og verdiene våre. Vi opererer i tråd med gjeldende lover og regler, sa en talsperson for selskapet.
Chevron har vært til stede i Venezuela i over hundre år og er det eneste store amerikanske oljeselskapet som fortsatt har virksomhet der.
Store reserver, lav produksjon
Venezuelas myndigheter anslår at landet har rundt 300 milliarder fat olje i reserver. Det tilsvarer nær 47 000 milliarder kroner. Samtidig produserer landet bare rundt 900 000 fat olje per dag, mindre enn én prosent av verdens forbruk.
Trump-administrasjonen håper økt oljeproduksjon vil bedre økonomien, dempe migrasjonen til USA og bidra til lavere energipriser. Men flere selskaper er skeptiske.
– Du må være trygg på at avtalene holder, og at du er beskyttet både mot venezuelanske myndigheter og mot politiske skifter i USA, sier energiinvestor Dan Pickering.
Selv om amerikanske oljeselskaper skulle satse, kan det ta mange år før Venezuelas oljeproduksjon øker betydelig.
