Over 100 000 mennesker møtte opp i Arizona da Donald Trump og andre ledende republikanere hyllet den drepte aktivisten Charlie Kirk. Presidenten beskrev Kirk som en martyr for amerikansk frihet.
Minneseremonien for Charlie Kirk fylte State Farm Stadium utenfor Phoenix søndag, der titusenvis hadde kledd seg i rødt, hvitt og blått, melder Financial Times. Kirk, som ble skutt og drept i Utah for under to uker siden, ble omtalt som en av de viktigste konservative stemmene i sin generasjon.
Trump: – Han er en martyr nå
Donald Trump sto i sentrum av markeringen, sammen med visepresident JD Vance, flere statsråder og kjente konservative profiler.
– Denne evangelisten for amerikansk frihet er blitt udødelig. Han er en martyr nå for amerikansk frihet, sa Trump fra scenen.
Presidenten gikk også til harde angrep på sine politiske motstandere.
– Jeg hater min motstander og jeg ønsker ikke det beste for dem, sa han, og la til at gjerningsmannen var en «radikalisert, kaldblodig monster».
En politisk markering
Selv om anledningen var en minneseremoni, bar arrangementet preg av politisk mobilisering. Publikum ropte «USA» da Trump kom inn, og fikk utdelt plakater med slagord som «Never Surrender» og «This is Our Turning Point».
Les også: Konservative kristne allianser – et marginalt fenomen? 🔒
Visepresident Vance brukte talen til å vri tragedien til et budskap om fornyelse.
– Den onde morderen som tok Charlie fra oss forventet at vi skulle ha en begravelse i dag, men i stedet har vi hatt en vekkelse, sa Vance.
Flere statsråder, deriblant utenriksminister Marco Rubio og forsvarsminister Pete Hegseth, holdt også taler. Ifølge amerikanske medier sendte Det hvite hus to fulle fly med ansatte til seremonien.
Familien og etterspillet
Kirk var grunnlegger av organisasjonen Turning Point USA, som har spilt en nøkkelrolle i å mobilisere unge velgere for Trump og Republikanerne. Han etterlater seg kona Erika, som nå skal ta over som leder for organisasjonen.
I sin tale ba hun om tilgivelse for ektemannens drapsmann.
– Den unge mannen, jeg tilgir ham. Jeg tilgir ham fordi det var det Kristus gjorde, og det er det Charlie ville gjort, sa hun gjennom tårer.
22 år gamle Tyler Robinson er siktet for overlagt drap. Påtalemyndigheten i Utah opplyser at de vil be om dødsstraff, og mener motivet var Kirks politiske synspunkter.
Arrangementet ble holdt under streng sikkerhet med omfattende tilstedeværelse fra Secret Service og lokal politi. Også Tesla-gründer Elon Musk var til stede og ble sett i samtale med Trump, selv om han ikke talte til publikum.
En splittende figur
Charlie Kirk hadde millioner av følgere på sosiale medier og var kjent for harde konservative standpunkter og et tydelig kristennasjonalistisk budskap. Hans død har ytterligere forsterket debatten om politisk vold i USA.
– Vi er stormen, og våre fiender kan ikke forstå vår styrke, sa Trumps rådgiver Stephen Miller under seremonien.
