Frankrikes tidligere president Nicolas Sarkozy (70) ble tirsdag innsatt i La Santé-fengselet i Paris for å begynne soningen av en dom på fem år for kriminell sammensvergelse.
Frankrikes tidligere høyreleder ble i september dømt for å ha deltatt i en plan der Libyas diktator Muammar Gaddafi skulle bidra økonomisk til Sarkozys valgkamp i 2007. Han er den første franske lederen siden Philippe Pétain etter andre verdenskrig som må sone fengselsstraff, skriver Le Monde.
Sarkozy anker dommen og avviser alle anklager:
«Det er ikke en tidligere president som fengsles i dag, men en uskyldig mann,» skrev Sarkozy på X idet han ble overført til fengselet. «Jeg tviler ikke et øyeblikk. Sannheten vil seire.»
Støtte utenfor hjemmet
Flere titalls støttespillere samlet seg utenfor boligen hans i Paris tirsdag morgen. Mange ropte «Fri Nicolas!» og sang den franske nasjonalsangen mens Sarkozy forlot huset hånd i hånd med sin kone, sangeren Carla Bruni.
Han ble senere ført til La Santé-fengselet, der han trolig vil bli holdt i en ni kvadratmeter stor celle i avdelingen for isolerte innsatte. Ifølge fengselsansatte skal dette hindre at andre fanger tar bilder av ham med mobiltelefoner som smugles inn. Innsatte i isolasjon får en times lufting alene per dag.
Advokaten hans, Christophe Ingrain, bekreftet at det er sendt inn en begjæring om løslatelse.
Les også: Frankrike oversvømmes av narkotika 🔒
– Han vil være fengslet i minst tre uker til en måned, sa Ingrain, og la til at ankeinstansen normalt avgjør slike saker innen to måneder.
«Eksepsjonell alvorlighet»
Dommer Nathalie Gavarino beskrev under rettssaken lovbruddene som av «eksepsjonell alvorlighet», og bestemte at Sarkozy måtte settes i fengsel selv om han anket dommen.
Sarkozy, som var president fra 2007 til 2012, har hatt flere rettssaker siden han tapte gjenvalget. Han er tidligere dømt for korrupsjon og misbruk av innflytelse, og har sonet deler av en tidligere dom i husarrest med fotlenke.
Han ble også fratatt Frankrikes høyeste utmerkelse, Æreslegionen, etter domfellelsen.
Kontrovers og støtte på høyresiden
En meningsmåling fra byrået Elabe viser at seks av ti franskmenn mener fengselsstraffen er rettferdig. Likevel beholder Sarkozy støtte på høyresiden og har ved flere anledninger hatt private møter med president Emmanuel Macron.
Macron forsvarte nylig et møte med Sarkozy på Élysée-palasset:
– Det var naturlig, på et menneskelig nivå, å ta imot en av mine forgjengere i en slik situasjon, sa Macron.
