Syriske myndigheter hevder å ha avverget våpensmugling til SDF, mens partene krangler om desentralisering og SDFs rolle. USA forsøker å hindre ny opptrapping.
Syrias statlige nyhetsbyrå SANA meldte at sikkerhetsstyrker ved Damaskus «avslørte» en våpensending på vei til de USA-støttede Syrian Democratic Forces (SDF). Myndighetene brukte betegnelsen «milits» om SDF og signaliserte at de ikke anerkjenner styrken som legitim, skriver Long War Journal.
– «Vi la et bakhold, arresterte sjåføren og beslagla en stor sending våpen – blant annet RPG-kastere, mellomtunge og lette våpen og ammunisjon,» opplyste innenriksdepartementets styrker ifølge SANA.
– «Etterforskning pågår for å identifisere flere involverte,» het det videre, med begrunnelsen at tiltaket skal «styrke rikets sikkerhet» og hindre smugling som «truer offentlig trygghet».
SDF er en kurdiskledet styrke som samarbeider med USA i det nordøstlige Syria. 3. september besøkte USAs sentralkommando (Centcom) området, der sjef Brad Cooper møtte SDF.
Strid om desentralisering
I mars møttes SDF-leder Mazloum Abdi og Syrias overgangspresident Ahmed al-Sharaa for å diskutere en plan for å integrere østlige områder i en ny statlig struktur. Kjernen i uenigheten er om Damaskus godtar en mer desentralisert styreform som gir AANES/SDF-kontrollerte områder reell selvstyring. Damaskus sier nei, og også støttespillere i Tyrkia avviser modellen.
Ifølge Asharq al-Awsat kan nye samtaler likevel blåse liv i mars-planen. Samtidig rullerer overgangsregjeringen på egne sikkerhetssjefer etter sommerens kamper mot drusiske grupper i sør; blant annet er det utnevnt ny sjef i Suweida-guvernementet.
Motstridende versjoner – og amerikansk megling
SANA hevdet 31. august at en syrisk hæravdeling «avviste et infiltrasjonsforsøk» fra SDF øst for Aleppo. 1. september svarte SDF at dette var «feilinformasjon».
– «Det som faktisk skjedde var interne rivaliseringer mellom fraksjoner tilknyttet Damaskus selv,» sa SDF, sitert av Rudaw.
Saken har fått internasjonal oppmerksomhet. The National skriver at USA «har fornyet et diplomatisk press» for å løse stridsspørsmål mellom sentralmyndighetene og SDF for å «hindre at uroen utvikler seg til full konflikt». Ifølge avisen møtte SDF-forhandler Ilham Ahmad to amerikanske kongressmedlemmer i Jordan, og også Syrias utenriksminister nylig. North Press Agency melder dessuten at USA forsøker å bygge bro mellom Damaskus og AANES.
Bildet er dermed dobbelt: Damaskus viser makt med beslag og arrestasjoner – samtidig som kanaler for nye forhandlinger åpnes. Hvorvidt dette ender i avtale eller ny eskalering, er fortsatt uavklart.
