Med en kneskadet konge i spissen og russiske styrker som presset hardt, kulminerte Sveriges storhetstid og stolte krigerarv i et stort nederlag i 1709.
Poltava er en by som ligger mellom Kyiv og Donetsk, i dag ligger den i Ukraina, men 1709 lå byen i Russland. Her fant avgjørende et slag mellom den russiske tsar Petter den Store og Sveriges konge Karl XII sted – det ble et vendepunkt i Europas geopolitiske historie. Slaget ved Poltava i 1709 endte med å sette en strek over søta brors kortvarige tid som europeisk stormakt og semeneterte Russlands hegemoni i Øst-Europa.
Sverige var på den tiden en stormakt i Europa, de slo seg opp under kong Gustav II Adolf under tredveårskrigen fra 1618 til 1648. Men Gustav Adolf selv falt under slaget ved Lützen i 1632, bare 38 år gammel. Ved inngangen til 1700-tallet var Østersjøen i praksis en svensk innsjø og Svartehavet var kontrollert av det Osmanske imperiet. Russland hadde ikke tilgang til havet, men unntak av Arkangelsk, men den ruten var uegnet for transport over veiløst land og isete hav.
Peter Romanov som fikk kallenavnet Den store, var født i 1672 og ble kronet til tsar ti år gammel i 1682. Han ville få et gammeldags Russland ut av middelalderen og så på tilgangen til havet som nøkkelen. Men alle forsøkene på å få en åpning ved Azov i Svartehavet hadde endt opp i ydmykende nederlag mot det Osmanske imperiet.
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
