Forskere mener de har funnet et portugisisk skip kapret av pirater i 1721 – lastet med gull, perler og religiøs kunst
Et skipsvrak utenfor kysten av Madagaskar kan være restene av det portugisiske handelsskipet Nossa Senhora do Cabo, som ble angrepet av sjørøvere i 1721. Skatten om bord kan være verdt over 138 millioner dollar (omtrent 1,5 milliarder kroner), ifølge Wreckwatch Magazine.
Skipet var på vei fra Goa i India til Lisboa da det ble tatt av sjørøvere ledet av Olivier Levasseur, en av datidens mest fryktede pirater.
– Alt tyder på at dette er Nossa Senhora do Cabo, sier Brandon Clifford, direktør ved Center for Historic Shipwreck Preservation, som har studert funnstedet i 16 år.
Funnet ved tidligere piratbase
Vraket ligger i en liten havn ved øya Nosy Boraha, tidligere kjent som Île Sainte-Marie. På 1700-tallet var dette en base for pirater, blant annet på grunn av øyas avsides beliggenhet og manglende kolonistyre.
– Mellom sju og ti skip skal ha blitt senket eller ødelagt i området, sier Clifford.
Les også: Mystisk piratskip i Middelhavet funnet ved et uhell – skjulte skatter avdekket
Ifølge arkeolog Mark Agostini ved Brown University har forskerne allerede hentet opp over 3 300 gjenstander. Tykk sand og silt gjør det vanskelig å grave videre, men teamet håper det fortsatt skjuler seg store funn under havbunnen.
Religiøse gjenstander fra Goa
Blant gjenstandene er treskulpturer og elfenbensarbeider med religiøse motiver, trolig laget i Goa – en tidligere portugisisk koloni. Et av funnene er en elfenbensplate med gullbokstaver som danner teksten «INRI», en latinsk forkortelse for «Jesus fra Nasaret, jødenes konge».
Ifølge gamle kilder var både visekongen og erkebiskopen av Goa om bord. Skipet var også lastet med gull, perler og kunstgjenstander da det ble angrepet 8. april 1721 nær Réunion. Visekongen ble senere løslatt mot løsepenger. Skjebnen til erkebiskopen og de rundt 200 slavene om bord er ukjent.
Skatten kan fortsatt ligge skjult
Etter angrepet ble skipet brakt til Madagaskar, der piratene delte byttet. Clifford og Agostini mener deler av skatten fortsatt kan befinne seg i området.
– Dette er en glemt del av sjørøverhistorien som nå får nytt liv, sier Agostini.
