En selvmordsbomber åpnet ild og sprengte seg selv under søndagsliturgi i en fullsatt kirke utenfor Damaskus. Minst 20 mennesker ble drept og over 50 såret da en selvmordsbomber angrep en gresk-ortodoks kirke i Syria søndag formiddag.
Ifølge AP skjedde angrepet under den guddommelige liturgien i Mar Elias-kirken i Dweil’a, en forstad til Damaskus.
Ifølge statlig syrisk TV skal angriperen ha skutt rundt seg før han detonerte et bombebelte inne i kirken, der rundt 350 personer var samlet til bønn. Syriske helsemyndigheter opplyste at 52 personer ble såret.
Sjokkerende angrep på sivilbefolkningen
– Folk ba i fred under Guds beskyttende øye, sa prest Fadi Ghattas.
– Jeg så minst 20 døde med egne øyne.
En annen prest, Meletius Shahati, fortalte at en bevæpnet mann skjøt mot kirkedøren før en annen person sprengte seg selv.
– Vi har aldri båret våpen i våre liv. Alt vi noen gang har båret med oss er våre bønner, sa Issam Nasr, en av kirkegjengerne, til AP.
– Jeg så mennesker bli blåst i stykker.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Ifølge vitner var angriperen maskert. Da noen i menigheten forsøkte å få ham ut, skal han ha utløst bomben ved inngangen.
Ingen har tatt på seg ansvaret
Ingen gruppe har så langt tatt på seg ansvaret for angrepet. Det syriske innenriksdepartementet sier at en ekstremist fra IS sto bak.
Angrepet er det første i sitt slag på mange år i Syria. Myndighetene under president Ahmad al-Sharaa har forsøkt å vinne støtte fra religiøse minoriteter, samtidig som det har vært økende frykt for sovende terrorceller i landet.
– Et feigt angrep
Informasjonsminister Hamza Mostafa fordømte angrepet.
– Denne feige handlingen bryter med verdiene som forener oss, skrev han på X.
– Vi vil ikke vike fra vår forpliktelse til like rettigheter for alle borgere.
Statlige medier viste bilder fra innsiden av kirken, med benker tilsølt av blod og dekket av vrakrester. Redningsmannskaper og sikkerhetsstyrker rykket raskt ut til stedet. Øyenvitner beskrev kaotiske scener, med mennesker i panikk og sørgende slektninger som brøt sammen i gråt.
