I Bamako, Mali, utdannes nå en ny generasjon journalister med ett klart mål: å fremme Russlands interesser i Afrika.
Gjennom den nyopprettede journalistutdanningen drevet av African Initiative, en organisasjon kontrollert av russisk etterretning, blir 60 studenter trent i å spre propaganda og støtte Moskvas narrativ på kontinentet, skriver Le Monde.
Et nytt propagandaverktøy
Journalistskolen ble lansert i juli 2023 og tilbyr gratis opplæring både digitalt og fysisk. Hovedinstruktøren, Mikhail Pozdniakov, leder African Initiative og underviser i journalistiske teknikker som videoproduksjon, datainnsamling og faktasjekk. Pozdniakov påpeker at dagens «slagmark» ikke kun er fysisk:
– Internett har blitt en alternativ slagmark, der kampen utkjempes av journalister, kampanjearbeidere og opinionsledere, forklarer han i en av skolens undervisningsvideoer.
Han oppfordrer studentene til å bruke «slående og provoserende» overskrifter, og trekker frem eksempelet «Macron må gå: Resultatene av Lavrovs og Jevkurovs besøk til Françafrique».
Overtar Wagners propagandanettverk
African Initiative ble opprettet etter Wagner-lederen Jevgenij Prigozjins død i august 2023. Siden da har organisasjonen fått ansvar for å videreføre Wagners propagandanettverk i Afrika. I tillegg til kontorer i Mali, Burkina Faso og Niger, rekrutterer de nå journalister i flere afrikanske land.
Les også: Spillet om Sahel: Fra fransk tilflukt til russisk roulette 🔒
Rekrutteringen i Mali skjer via lokale pro-russiske aktører, inkludert journalisten Robert Dissa og den populære influenseren kjent som «den maliske Gandhi». Dissa bekreftet til Forbidden Stories at han ble kontaktet av russerne for å finne kandidater til journalisthøyskolen, uten økonomisk kompensasjon.
Afrikanske journalister tas med til Russland
Som en del av strategien har russiske myndigheter invitert flere afrikanske journalister til Russland. En av disse var Dissa, som besøkte både Moskva og Mariupol, en by ødelagt av russiske angrep i Ukraina.
– Dette var en «pressetur til de frigjorte områdene», fortalte Pozdniakov til Forbidden Stories, samtidig som han kritiserte vestlige journalister for å «ikke rapportere fra krigssoner på russisk side».
Informasjonskrig med globale ambisjoner
Ifølge forsker Maxime Audinet har Russland en langsiktig plan med slike opplæringsprogrammer:
– Målet er å få medieinnhold som fremmer russiske interesser til å infiltrere afrikanske informasjonskanaler, sa han.
Dette beskrives som «informasjonshvitvasking», der Russland bruker lokale journalister til å spre pro-russiske budskap. Resultatet er et tilsynelatende uavhengig, men faktisk Moskva-lojalt mediebilde, særlig i land der vestlig innflytelse allerede er svekket.
Gjennom tiltak som Sputnik Pro og RT Academy har Russland siden 2016 bygget et nettverk av trenede journalister og mediepartnerskap i mer enn 20 afrikanske land. Propagandaen når dermed ut til millioner – helt gratis.
Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser 🔒
