Selv med sitt militære fokus på invasjonen av Ukraina, fortsetter Russland å oppgradere og utvide sin militærinfrastruktur i Arktis.
Russlands siste tiltak er en nyutvidet og asfaltert rullebane ved Temp flybase på vestkysten av Kotelnijøya-øya, som er en del av De nye sibirske øyer. Denne rullebanen knytter seg til en allerede eksisterende militærbase noen kilometer inn i landet. Severny Klever-stasjonen, også kjent som «Northern Trefoil» på grunn av sin karakteristiske kløverform, ble åpnet med stor oppmerksomhet i 2013. Dette melder High North News.
Dr. Troy Bouffard, direktør for Center for Arctic Security and Resilience ved University of Alaska Fairbanks, forklarer at «Russland forstår at de viktigste vestlige motstanderne fortsatt har en overlegenhet i luftrommet og under vann i Arktis, men Moskva kan fortsatt konkurrere – både konvensjonelt og på andre måter.»
Satellittbilder fra de to siste somrene har vist kontinuerlige arbeider på rullebanen gjennom 2022 og 2023. De nyeste bildene fra midten av juli 2024 viser at arbeidet er fullført, inkludert en tilstøtende plattform og et system for innflygingslys.
Den 2 100 meter lange og 130 meter brede rullebanen kan ta imot alle typer russiske militære og sivile fly, unntatt de aller største, inkludert langtrekkende jagerfly og atomvåpenkapable bombefly.
– Infrastruktur forblir grunnlaget for å utvikle operative kapabiliteter, spesielt vedvarende. Russlands nye flyplass vil gi betydelige operative alternativer for forsvar og kraftprojeksjon, og vil forbedre Russlands evne til å projisere luftmakt i Arktis, inkludert evnen til å mobilisere og utplassere jagerfly, bombefly og rekognoseringsfly enklere og raskere, utdyper Bouffard videre.
Les også: USA lanserte ny strategi for Arktis
Temp flybase dekker det sentrale området av den russiske Arktis, og landets nordlige sjørute passerer i nærheten av flyplassen.
Basen huser radar-enheter, det kortsiktige luftvernsystemet Pantsir-SA og et kystforsvars-system av typen Bastion-P. Radarfasilitetene Sopka-2 sørger for luftovervåking for den andre divisjonen av Nordflåtens luftforsvar, selv om en nylig omstrukturering av de russiske militærdistriktene kan ha omorganisert ansvarsområdene. Garnisonene er også utstyrt med et langtrekkende S-300 luftvernsystem, som er planlagt oppgradert til S-400.
Disse oppgraderingene speiler utviklingen ved andre arktiske baser, inkludert Rogachevo på øya Novaja Semlja og Nagurskoje på Frans Josef Land.
— Disse arktiske øyene gir også Russland en særegen fordel når det gjelder trening og erfaring, hvor det å utplassere, gjennomføre og opprettholde operasjoner er eksponentielt vanskeligere enn på fastlandet og langs kysten, avslutter Bouffard.
