To aserbajdsjanere døde under massearrest i Jekaterinburg – kulturprogram og møter med Russland avlyst
Forholdet mellom Aserbajdsjan og Russland har nådd et nytt bunnpunkt etter at to etnisk aserbajdsjanske menn døde under en politirazzia i den russiske byen Jekaterinburg forrige uke. Ifølge The Moscow Times skal flere andre ha blitt alvorlig skadet i det som Aserbajdsjans utenriksdepartement omtaler som et «brutalt drap».
Departementet innkalte lørdag Russlands chargé d’affaires i Baku, Pyotr Volokovykh, i protest mot det de beskriver som «målrettede og utenomrettslige drap på etnisk grunnlag».
Kulturprogram og politiske møter avlyst
Aserbajdsjans kulturdepartement reagerte kraftig og kansellerte alle russiskrelaterte konserter, utstillinger og festivaler i landet. Parlamentet trakk seg samtidig fra et planlagt møte i Moskva, og regjeringen avlyste et besøk fra Russlands vise statsminister Aleksej Overtsjuk.
– Regjeringen i Aserbajdsjan anser det ikke som passende at Overtsjuk eller noen annen russisk representant besøker landet under dagens omstendigheter, sa aserbajdsjanske tjenestemenn til nyhetsbyrået Report.
Kreml uttalte at de «oppriktig beklager» kanselleringen av de russiske kulturarrangementene.
Dødsfall etter politirazzia
De to avdøde mennene ble identifisert i aserbajdsjanske medier som brødrene Ziyaddin og Huseyn Safarov. De ble pågrepet under en større politioperasjon rettet mot det russiske politiet beskrev som en «etnisk kriminell gruppe» med røtter tilbake til drapssaker fra tidlig 2000-tall. Totalt ble rundt 50 personer arrestert.
Les også: Moskva slår ned på aserbajdsjanske migranter etter økt spenning med Baku
Russiske myndigheter nektet først for at noen var døde, men bekreftet senere at én av mennene trolig døde av hjertesvikt, mens dødsårsaken for den andre fortsatt er under etterforskning. De to kroppene ble returnert til Aserbajdsjan og skal obduseres i Baku denne uken.
Aserbajdsjan slår ned på russisk presse
Mandag aksjonerte aserbajdsjansk politi mot kontorene til Sputnik Aserbajdsjan, den lokale avdelingen av Russlands statlige nyhetsnettverk. Selv om Sputnik offisielt avsluttet virksomheten i landet tidligere i år grunnet nye medielover, har de fortsatt å publisere innhold på nettet.
Utenriksdepartementet i Baku hevder at Sputnik driver med «ulovlig finansiering», og bekreftet at det ble gjort arrestasjoner i forbindelse med razziaen.
Ifølge lokale medier ble redaktør Igor Kartavykh og nestleder Evgeny Belousov arrestert. Noen kilder hevder at begge har tilknytning til den russiske sikkerhetstjenesten FSB, men dette er ikke bekreftet offisielt.
Ytterligere én russisk journalist skal ha blitt arrestert mens han filmet politiaksjonen.
Som svar på hendelsene innkalte det russiske utenriksdepartementet Aserbajdsjans ambassadør i Moskva og anklaget Baku for «uvennlige handlinger og ulovlig arrestasjon av russiske journalister».
Forholdet mellom de to landene har vært kjølig siden desember, da et russisk luftvernssystem skjøt ned et passasjerfly på vei fra Baku til Groznyj. 38 mennesker omkom. President Vladimir Putin ba senere om unnskyldning, men tok ikke fullt ansvar for hendelsen.
Aserbajdsjan vertskap for storøvelse: Eternal Brotherhood IV samler spesialstyrker fra fem land
