En russisk desinformasjonskampanje rettet mot fransktalende i Afrika brukte KI-genererte bilder og tekster for å spre propaganda.
En hemmelig, russiskstøttet informasjonsoperasjon har brukt kunstig intelligens for å påvirke opinionen i Afrika, melder den franske etterretningsenheten Viginum, som overvåker utenlandsk innblanding og desinformasjon.
Kampanjen var særlig rettet mot fransktalende land på det afrikanske kontinentet – mange av dem tidligere franske kolonier.
– Dette var en villedende operasjon styrt fra Moskva, sier Viginum i rapporten som ble offentliggjort torsdag 12. juni.
Lenker til russisk statsapparat
Ifølge rapporten er det russiske nyhetsnettstedet African Initiative sentralt i operasjonen. Nettstedet har base i Moskva og utgir seg for å være en uavhengig publikasjon. Det publiserer innhold på fem språk, inkludert fransk og engelsk, og tilbyr kurs og pressereiser i Afrika.
Viginum skriver at African Initiative benyttet et underleverandørselskap som drev med nettreklame for å spre det KI-genererte innholdet.
– De brukte falske medier, automatiserte kontoer og oversettelser fra russisk for å spre tusenvis av artikler om film, sport og musikk, heter det i Viginum-rapporten.
Les også: Spillet om Sahel: Fra fransk tilflukt til russisk roulette 🔒
– Målet var å bli lenket til av andre medier, og slik spre russisk innflytelse under dekke av underholdningsnyheter.
Operasjonen ser likevel ikke ut til å ha fått særlig stor rekkevidde og skal ha ligget brakk siden desember i fjor.
Arvtaker etter Wagner
Etter at Wagner-lederen Jevgenij Prigozjin døde i en flyulykke i 2023 og gruppen ble oppløst, har Russland forsøkt å samle og effektivisere sine informasjonskampanjer i Afrika.
– African Initiative har blitt en nøkkelaktør i den nye russiske strategien for informasjonskrig i Afrika, sier Viginum.
– Aktiviteten er trolig styrt av russiske etterretningstjenester.
Blant skribentene finner man tidligere pressesekretærer fra Wagners kontor i St. Petersburg.
Stengt ute fra plattformer
I august 2024 opplyste Meta at de hadde fjernet flere Facebook-kontoer som rettet seg mot fransktalende afrikanske brukere med russiskvennlig innhold og kritikk mot Frankrike.
Senere samme år kunngjorde OpenAI at de hadde sperret russiske brukere fra å bruke deres språkmodeller til å lage KI-generert innhold på engelsk og fransk. Dette ble blant annet brukt i artikler på falske nyhetssider i Afrika.
