Økende amerikansk droneaktivitet over Svartehavet kan føre til alvorlige sammenstøt mellom NATO og Russland, advarer Moskva.
Russlands forsvarsdepartement advarte den 28. juni om en markant økning i amerikanske droner over Svartehavet. Disse flyvningene kan føre til «direkte konfrontasjon». Advarselen kom midt i de økende spenningene og den pågående konflikten i Ukraina, hvor vestlige langtrekkende presisjonsvåpen brukes oftere mot russiske mål med hjelp av amerikanske droner, skriver EurasianTimes.
Russland beskrev en nylig økning i intensiteten av amerikanske droneflyvninger. De anklaget dem for å utføre etterretnings- og målrettingsoppdrag for å støtte den ukrainske hæren. «Dette viser en økt involvering av USA og andre NATO-land i konflikten i Ukraina på Kyiv-regimets side,» heter det i uttalelsen.
Handlingene har ifølge departementet økt sannsynligheten for hendelser som involverer russiske militærfly. Dette øker risikoen for direkte konflikt mellom NATO og Russland. «NATO-medlemmer vil bære ansvaret for det,» understreket de.
Russlands forsvarsminister, Andrei Belousov, har instruert generalstaben om å utvikle forslag til en «operativ respons på provokasjoner». Dette signaliserer at Moskva er forberedt på å ta kraftige tiltak for å avskrekke amerikansk rekognosering.
Advarselen kom etter anklager fra Moskva om at det amerikanske militæret hjalp ukrainske styrker med å styre langtrekkende missiler for et angrep på annekterte Krim den 23. juni. Angrepet førte til fire dødsfall, inkludert et barn. Russiske myndigheter hevdet at USA ga avgjørende etterretnings- og målrettingsstøtte til angrepet og har lovet gjengjeldelse.
Pentagon på sin side hevder at ukrainske styrker selv bestemmer sine mål for angrep. Da hun ble spurt om Russlands advarsel, bekreftet Pentagon-talskvinne Sabrina Singh at amerikanske fly og droner vil fortsette operasjoner over internasjonalt farvann. «Vi fortsetter å fly, gjennomføre sjøreiser og operere i internasjonalt farvann og luftrom, der det er tillatt av loven,» uttalte Singh på en pressekonferanse.
Video: Ukrainske droner ødelegger stor russisk kolonne i Kursk
Siden Russlands invasjon Av Ukraina har de ofte anklaget USA for å bruke droner nær sine grenser for å hjelpe Ukraina med å angripe mål på Krim. I mars 2023 skjedde en direkte konfrontasjon da et russisk Su-27 jagerfly skadet en amerikansk MQ-9 Reaper-drone, som førte til at den styrtet i Svartehavet.
Etter hendelsen rapporterte Pentagon og US European Command at to russiske Su-27-fly hadde dumpet drivstoff på MQ-9 som utførte en rutinemessig overvåking over Svartehavet i internasjonalt luftrom. Russlands forsvarsdepartement hevdet imidlertid at den amerikanske dronen fløy nær den russiske grensen og hadde kommet inn i et restriksjonsområde.
Mens ingen hendelse har skjedd nylig, har den konstante tilstedeværelsen av amerikanske droner nær russiske grenser skapt bekymringer for fremtidige ulykker som kan utløse en konflikt. Russland utarbeider mottiltak som respons på USAs fortsatte droneflyvninger over internasjonalt farvann og luftrom, som de oppfatter som en betydelig trussel. Eksperter foreslår at de kan utplassere jagerfly og luftforsvar.
Igor Malikov, en anerkjent testpilot, forklarte til Izvestia at en rask respons ville innebære umiddelbar utplassering av jagerfly og aktivering av luftforsvar når en drone oppdages.
– Å påvirke en drone uten å bruke våpen, krever at du flyr ved siden av den for å utøve en påvirkning med en hale-strøm, for eksempel. Men dette er farlig… Hvis man har våpen, hva er poenget med slike manøvrer?, uttalte Malikov.
Dmitry Kornev, redaktør av portalen MilitaryRussia, påpekte imidlertid kompleksiteten med å skyte ned droner over nøytralt farvann på grunn av internasjonale lover. Han foreslo ikke-kinetiske metoder, som elektronisk jamming, for å forstyrre dronens operasjoner, inkludert radar- og navigasjon.
Kornev fremhevet viktigheten av disse dronene for USA, da «de overvåker hele den sørlige regionen av den spesielle militæroperasjonen og tilstøtende russiske territorier, inkludert Krim.»
– De overvåker kommunikasjon, radiosignaler, operasjon av radiostasjoner, og kan bruke radarer for å kontrollere bakkesituasjonen, forklarte Kornev.
Han påpekte at dronene samler omfattende informasjon som amerikanerne deler med Ukraina. Det kan utgjøre store utfordringer for Russland.
