En ledende stemme i det russiske krigsorienterte mediemiljøet advarer mot sosial uro og økonomisk kollaps dersom hundretusener av soldater vender hjem uten arbeid, status og mening.
Løsningen, mener han, er en ny statlig styrt industrialisering og et geopolitisk linjeskifte.
I en nær en time lang sending på YouTube-kanalen Roy TV 15. desember diskuterer programleder Vladimir Alexandrovich Kucherenko (bedre kjent som Maxim Kalasjnikov) og industrileder Vladimir Baglajev hvordan Russland bør organiseres etter krigen i Ukraina.
Begge argumenterer for at staten står overfor et alvorlig problem når soldater vender hjem fra fronten til et samfunn som har fortsatt å leve relativt uforstyrret.
Baglajev er direktør for et industriverk i Tsjerepovets og omtales i sendingen som en «praktiker» med autoritet. Han mener landet ikke er forberedt på oppgaven som venter.
Advarer mot et nytt «Afghanistan-problem»
– Det vil komme hundretusener av menn tilbake. Mange har sett døden i øynene. De har fått høy lønn ved fronten og en sterk rettferdighetsfølelse, sier Baglajev.
Han trekker paralleller til sovjetiske Afghanistan-veteraner som på 1990-tallet ble møtt med holdningen: «Vi sendte dere ikke dit».
– For en slik setning burde enhver byråkrat bli diskvalifisert på stedet, sier han, men legger til at selv om ingen sier det høyt, vil mange tenke det.
Ifølge Baglajev vil det oppleves som dypt urettferdig dersom soldater presses til å flytte langt fra hjemstedet for å finne arbeid, eller henvises til lavstatusjobber.
– Det holder ikke å tilby dem jobb som vektere i butikker. De trenger kvalifiserte arbeidsplasser de kan være stolte av.
Les også: Russlands største stridsvognfabrikk varsler masseoppsigelser
Kritikk av «liberale eliter» og byråkrati
Både Baglajev og programlederen retter kraftig kritikk mot det de kaller «liberale idioter» i finans- og forvaltningsapparatet. De hevder at tidligere lønnsvekst for industriarbeidere har blitt reversert av pengepolitikken.
– Troen på at dagens finansielle blokk vil skape stabile, godt betalte industrijobber, har jeg ikke, sier Baglajev.
Han er også skeptisk til ideen om å gjøre tidligere soldater til guvernører og ordførere.
– Patriotisme alene er ikke nok. Statsforvaltning krever skolegang, erfaring og evne til å tåle hierarkier. For folk som har vært i krig, kan det bli eksplosivt.
Åpner for samarbeid med USA – ikke Kina
Et sentralt og kontroversielt poeng i samtalen er behovet for nye utenrikspolitiske allianser. Baglajev avviser Kina som strategisk partner.
– Kina trenger oss kun som råvareleverandør og et lite marked. De vil ikke dele teknologi, sier han.
I stedet antyder han at Russland bør vurdere industrielt samarbeid med USA, særlig under Donald Trump.
– Amerikanerne ser Kina som hovedfienden. De trenger billig energi og råvarer. Vi trenger teknologi og markeder. Her finnes et mulig bytteforhold, sier Baglajev.
Han hevder at Europa allerede er økonomisk tapt og at fremtidens konflikt vil stå mellom USA og Kina, der Russland må finne sin plass.
Samtalen gir et tydelig innblikk i hvordan sentrale stemmer i det russiske krigsorienterte miljøet ser på tiden etter krigen: en utbredt frykt for sosial uro når soldater vender hjem, sterk mistillit til liberale økonomiske reformer og en tro på at kun en statlig styrt industrialisering kan sikre stabilitet.
