Misnøye med Pete Hegseth øker internt i det amerikanske forsvarsdepartementet. Nå forbereder ansatte et oppsiktsvekkende felles opprop.
Et åpent brev som krever forsvarsminister Pete Hegseths avgang, er under utarbeidelse av høytstående ansatte i det amerikanske forsvarsdepartementet. Det melder Daily Mail som viser til angivelige anonyme kilder i Pentagon.
Utkastet til brevet har sirkulert siden mai blant både militære og sivile ansatte, og målet er å varsle offentligheten om det de omtaler som ministerens «uforstand og inkompetanse».
– Denne mannen vet ikke hva han driver med, sier én av kildene.
Intern opposisjon i alle våpengrener
Et kjernegruppe av ansatte fra alle forsvarsgrenene – unntatt kystvakten – har vært med i arbeidet. Planen har vært å publisere brevet på seksmånedersdagen for Hegseths tiltredelse, 25. juli, enten i mediene eller på en egen nettside.
Flere diskuterer nå om de skal gå ut med navn eller finne en løsning som sikrer anonymitet for flest mulig. Tanken er at brevet vil ha større tyngde dersom det signeres av aktive ansatte og ikke pensjonerte offiserer.
Kaos, personlighetskult og mistillit
Brevet beskriver et departement preget av kaos og uforutsigbar ledelse. Ifølge kildene fattes avgjørelser uten innspill fra etterretning, jurister eller sikkerhetsrådgivere.
– Hegseth ser ut til å ville gjøre Pentagon om til en blanding av svettehytte og wrestling-show, sier en av informantene.
Les også: Hegseth advarer Mexico: – USA kan handle militært mot kartellene
Kilder peker på ministerens overdrevne fokus på image, med sminkestudio, iscenesatte pushup-bilder, og en ny policy for hår og skjegg. Spesielt kritiseres en regel som tillater utskriving av soldater med hudirritasjon fra barbering.
– Hele verden er i brann, og han bruker tid på kviser fra barberhøvelen, sier en annen kilde.
Skaper frykt og tvang i systemet
Hegseths mistillit til ansatte har ifølge kildene lammet den interne arbeidsflyten. Kritiske stemmer blir mistenkeliggjort, og mange hevder seg presset til å delta i kristne gudstjenester arrangert av ministeren i arbeidstiden – selv om de formelt er frivillige.
Et konkret eksempel som nevnes, er utsendelsen av 4 000 nasjonalgardsoldater for å dempe protester i Los Angeles – et tiltak de fleste i departementet angivelig var imot.
Tause forsvarere – kritiske stemmer vokser
Departementets talsperson Sean Parnell har avfeid nyheten som «intriger» og «sensasjonspregede rykter».
– Dette er ikke noe amerikanere bryr seg om, hevdet han.
Saken føyer seg inn i en rekke kontroverser siden Hegseth tiltrådte, blant annet en lekkasje av detaljerte angrepsplaner mot Houthi-mål i Jemen – publisert i en Signal-gruppechat.
