Pakistan forsøker å spille fredsmekler i konflikten rundt Iran. Lykkes de, kan det gi både investeringer og nye våpenavtaler.
Pakistan håper å styrke sin rolle i Midtøsten ved å bidra til å roe ned konflikten mellom USA, Israel og Iran. Analytikere peker på at landet kan tjene både politisk og økonomisk på å lykkes, skriver South China Morning Post.
– Rollen som megler og sikkerhetspartner er både symbolsk og reell viktig, sier tidligere ambassadør i USA, Husain Haqqani.
Han mener Pakistan lenge har sett på seg selv som en viktig aktør i regionen.
– Symbolsk gir det prestisje i den muslimske verden og internasjonalt, sier han, og legger til:
– Samtidig håper Pakistan dette vil gi sårt tiltrengte investeringer og energistøtte fra Gulf-landene, Tyrkia og USA.
Vil styrke forsvar og økonomi
Pakistan ønsker tettere samarbeid med land i Midtøsten. Målet er både økonomisk støtte og avtaler om våpen og forsvar.
– Dette kan bidra til å bygge opp forsvarsevnen, noe Pakistan mener vil sende et tydelig signal til India, sier Haqqani.
Samtidig jobber Pakistan tett med Saudi-Arabia, Tyrkia og Egypt for å hindre at krigen eskalerer ytterligere.
Utenriksminister Ishaq Dar sier det er håp om fremgang.
– Vi håper å kunne legge til rette for meningsfulle samtaler mellom USA og Iran i løpet av de neste dagene, for en varig løsning, sier han.
Irans utenriksminister Abbas Araghchi bekrefter at det har vært kontakt med USA, men avviser at det er reelle forhandlinger.
– Dette betyr ikke at vi er i forhandlinger, sier han.
Les også: Pakistan kaller India verdens mest islamofobe stat
Advarer om farlig utvikling
Situasjonen er fortsatt svært spent. USAs president Donald Trump hevder det er gjort fremskritt, men kommer også med harde advarsler.
– Hvis en avtale ikke kommer på plass raskt, vil vi ødelegge Irans energianlegg og oljefelt, uttalte han.
Iran har svart med å true med gjengjeldelse mot land i regionen.
Analytiker Abdul Basit peker på at dette kan tvinge Pakistan inn i konflikten.
– Alt blir komplisert hvis det skjer, sier han.
Han viser til at Iran tidligere har angrepet mål i Pakistan, og at nye angrep kan komme.
Balanserer på en knivsegg
Pakistan forsøker å holde en nøytral linje i konflikten. Det er en krevende balansegang.
Landet er allerede i konflikt med Taliban-styret i Afghanistan, og frykter en ny front mot Iran. Samtidig er forholdet til India spent.
I tillegg kan uro i Iran påvirke Pakistans egen befolkning. Omtrent 20 prosent er sjiamuslimer, og det har allerede vært voldelige protester.
– Pakistan handler av nødvendighet, sier Basit.
Han mener landet uansett kan komme styrket ut.
– Pakistan vil bli en viktigere aktør i Midtøsten. Men det vil også innebære både risiko og muligheter, sier han.
