En ny studie viser at karbonkompensasjon, som skal la selskaper betale for klimakutt andre steder, i stor grad mislykkes. Forskere ved Universitetet i Oxford mener problemet er «systematisk» og ikke kan løses med små justeringer.
Etter 25 år med forskning konkluderer en ny gjennomgang med at de fleste ordninger for karbonkompensasjon ikke gir reelle utslippskutt. Studien, publisert i Annual Reviews og omtalt av The Guardian, viser at feilen ligger i hele systemet – ikke bare i enkeltprosjekter.
– Vi må slutte å tro at karbonkompensasjon kan fungere i stor skala. Vi har vurdert 25 års dokumentasjon, og nesten alt som er prøvd til nå, har feilet, uttalte forskeren Stephen Lezak ved Oxfords Smith School.
«Junk offsets» og dobbeltregning
Karbonkompensasjon gir selskaper i rike land mulighet til å kjøpe seg fri ved å finansiere klimatiltak i fattigere land. I teorien skal det gi raskere og billigere utslippskutt globalt. I praksis har ordningen vært plaget av det forskerne kaller «søppelkvoter» – prosjekter som overdriver effekten.
Studien viser flere typiske feil: Kvoter for tiltak som ville blitt gjennomført uansett, som vindparker allerede planlagt. Planting av skog som senere brenner ned. Vern av ett område som bare flytter hogsten til et annet. Eller prosjekter som både kjøper og selger regner som sine egne utslippskutt.
– Et tiltak kan virke solid på tre av fire punkter, men hvis det svikter på ett, kan reduksjonen bli langt mindre enn beregnet – eller ikke eksistere i det hele tatt, heter det i rapporten.
Kritikk mot bransjen
Ifølge en tidligere studie i Nature Communications hadde mindre enn 16 prosent av de undersøkte kvotene reelle utslippskutt.
Les også: EUs klimaselvmål
Benedict Probst ved Max Planck-instituttet (en av Tysklands fremste forskningsinstitusjoner), som ikke deltok i den nye studien, sier den gir «et verdifullt overblikk over de velkjente problemene i kvotemarkedet».
Han peker på at mange feil skyldes informasjonsmangel, svake reguleringer og interessekonflikter.
– Myndighetene som skal overvåke markedet, er ofte kronisk underbemannet, sier Probst.
Forslag om å endre systemet
Flere aktører forsøker nå å rydde opp. Organisasjoner som Integrity Council for the Voluntary Carbon Market vil kun godkjenne prosjekter som oppfyller strenge krav. Samtidig har nye «vurderingsbyråer» for karbonkvoter kommet til for å informere kjøpere om hvilke prosjekter som gir reelle kutt.
Forskerne bak studien anbefaler å fase ut ordninger som ikke fjerner CO₂ direkte fra atmosfæren. De foreslår å støtte slike tiltak uten å bruke dem som avlat for egne utslipp.
– Vi vil ikke kaste barnet ut med badevannet, sier Lezak.
– Det finnes enkelte områder der slike ordninger kan lykkes, for eksempel med rene kokeovner eller gassfangst på søppelfyllinger.
Kinas megademning i Tibet truer Himalayas økosystem og politiske stabilitet 🔒
