Øst-Timor er formelt tatt opp som medlem i ASEAN, den første utvidelsen av organisasjonen siden 1990-tallet. Statsminister Xanana Gusmão kalte det «en drøm som er blitt virkelig», mens Malaysias statsminister Anwar Ibrahim beskrev det som fullbyrdelsen av «ASEAN-familien».
Kuala Lumpur – Etter mer enn et tiår med forhandlinger ble Øst-Timor søndag formelt medlem av ASEAN under toppmøtet i Kuala Lumpur. Landets flagg ble heist sammen med de andre ti medlemslandenes i en høytidelig seremoni, med statsminister Xanana Gusmão til stede, skriver Jakarta Globe.
– I dag er historie skapt, sa Gusmão.
– For folket i Timor-Leste er dette ikke bare en drøm som er blitt virkelig, men også en kraftfull bekreftelse på vår reise – en reise preget av utholdenhet, besluttsomhet og håp, la han til.
Et historisk øyeblikk for regionen
Seremonien markerte åpningen av ASEANs årlige toppmøte, der også ledere fra Kina, Japan, India, Australia, Russland, Sør-Korea og USA deltok.
USAs president Donald Trump var til stede under arrangementet – hans første reise til Asia siden han kom tilbake til Det hvite hus. Trump var også ventet å signere en handelsavtale med Malaysia og delta i et møte mellom Kambodsja og Thailand om utvidelsen av deres våpenhvile.
Les også: ASEAN-møte i Laos: Filippinene anklager Kina for trakassering og krever løsning
Malaysias statsminister Anwar Ibrahim, som leder ASEAN i år, kalte opptaket av Øst-Timor en milepæl.
– Med Øst-Timor fullfører vi ASEAN-familien og bekrefter vår felles skjebne og dype regionale samhørighet, sa Anwar.
Han understreket at målet for samarbeidet er å «forfølge vekst som er både robust og rettferdig, og å sikre velferden til kommende generasjoner».
Fra fattigdom til fellesskap
Med en befolkning på bare 1,4 millioner og et bruttonasjonalprodukt på rundt 2 milliarder dollar (omtrent 22 milliarder kroner), er Øst-Timor den yngste og fattigste nasjonen i regionen. Medlemskapet gir landet tilgang til et fellesskap på 680 millioner mennesker og en samlet økonomi verdt 3,8 billioner dollar (rundt 42 billioner kroner).
– At ASEAN tar inn regionens yngste og fattigste land viser organisasjonens inkluderende natur og evne til å tilpasse seg i en tid med geopolitiske endringer, sa Angeline Tan ved Malaysias Institutt for strategiske og internasjonale studier.
Hun la til:
– Mens proteksjonismen øker, viser ASEAN med dette sin forpliktelse til regionalt samarbeid, åpenhet og lik deltakelse.
Øst-Timor er det første landet som tas opp i ASEAN siden Kambodsja i 1999.
