Makedonsk biskop innrømmer press etter BIRNs avsløringer om manglende regnskapsføring for tusenvis av eiendommer
De to største trossamfunnene i Nord-Makedonia – Den makedonsk-ortodokse kirken og det islamske trossamfunnet – har i årevis unnlatt å levere lovpålagte årsregnskap. Nå vokser presset for å rydde opp, rapporterer Balkan Insight.
– Det offentlige presset øker, og kanskje vil det åpne for en diskusjon om hvordan vi skal gå frem med regnskapene vi er forpliktet til å levere, sa biskop Kliment fra Den makedonsk-ortodokse kirken i et intervju med TV-programmet Top Tema i forrige uke.
Uttalelsen kommer i kjølvannet av en omfattende granskning fra Balkan Investigative Reporting Network (BIRN), som i mai publiserte databasen «Religious Properties Uncovered».
Der avsløres det at både den ortodokse kirken og det islamske trossamfunnet IVZ i praksis bryter loven ved å ikke rapportere inntekter fra sine mange eiendommer – inkludert hoteller, leiligheter, butikker og annen næringsvirksomhet.
Bare ett regnskap på 13 år
Ifølge BIRN har Den makedonsk-ortodokse kirken levert bare én enkelt regnskapsrapport til landets sentrale foretaksregister i perioden 2010 til 2023. Denne rapporten spesifiserte ikke kirkens inntekter.
Det islamske trossamfunnet har i samme periode ikke levert noen rapporter i det hele tatt.
Les også: Gresk-ortodokse ledere ber den russisk-ortodokse kirken trekke støtten til krigen i Ukraina
I Nord-Makedonia er alle registrerte rettssubjekter – også religiøse grupper – lovpålagt å sende inn årlige regnskapsrapporter til foretaksregisteret. Lønn utbetalt til ansatte skal dessuten gå via skattekontoret, slik at inntektsskatt betales som normalt. Manglende innrapportering kan straffes med bøter.
– Myndighetene vender blikket en annen vei, skriver BIRNs Frosina Dimeska i rapporten.
Lovverket gjelder også trossamfunn
Religiøse grupper er registrert under loven om trossamfunn og religiøse grupper, men er samtidig underlagt regnskapsloven for ideelle organisasjoner. Dette betyr at plikten til økonomisk åpenhet ikke bortfaller selv om virksomheten er religiøs.
Så langt har IVZ ikke kommentert BIRNs avsløringer.
Presset øker
BIRNs rapport har utløst debatt i makedonske medier og blant sivilsamfunnsorganisasjoner. Biskop Kliment er den første høytstående religiøse lederen som offentlig erkjenner at kirken nå kjenner presset for å rydde opp i regnskapene.
Det gjenstår å se om offentligheten og mediene vil føre til handling – eller om trossamfunnene fortsetter som før under myndighetenes tause aksept.
Nikea 325: Maktkampen som formet Kirkens og Romerrikets fremtid
