Europas energipolitikk står ved et veiskille der valgene i dag kan binde kontinentet til fossile løsninger i tiår framover.
I Financial Times 5.juli 2025 har professor Bård Harstad en relevant og betimelig artikkel, The natural gas trap, Naturgassfellen. En kortsiktig økning i naturgass vil ha langsiktige negative effekter og motvirke investeringer i fornybar energi. Overgangen fra fossilt brensel er vanskeligere, mer kostbar og krever mer tid. En overgang til naturgass kan imidlertid ha miljømessige fordeler som lindrer behovet for en fullskala overgang. I hvert fall i Europa har naturgass bidratt til en nedgang i utslippene. Storbritannia er et tilfelle av en vellykket “naturgassfelle”.
For å overvinne markedenes motvilje mot å unngå «naturgassfellen», foreslår professor Harstad flere løsninger: gasseksportører bør forplikte seg til frivillig å begrense volumene, leting etter olje og gass bør begrenses, og infrastruktur for gasshandel (rørledninger og LNG-terminaler) bør ikke vedlikeholdes eller utvides. Påstanden er at ellers vil CO2-utslippene øke, noe som fører til et felles tap av velferd. Professor Harstad hevder at «investeringer i fornybar energi vil forbli lønnsomme». Politiske inngrep er imidlertid påkrevet for fornybar fortjeneste, som statlige prisgarantier og fortrinnsrett for labil sol- og vindkraft til strømnettene, bokstavelig talt på bekostning av andre energikilder så vel som forbrukere, noe som øker det totale energikostnadsnivået.
Les også: Det nye «store spillet»: Energireserver og naturressurser i Sentral-Asia 🔒
Artikkelen fokuserer på Europa, som i 2024 (unntatt Tyrkia) sto for 11 prosent av verdens energibehov og 9 prosent av CO2-utslippene fra energibruk. Resten av verden er mye større og har andre preferanser. Her er prioriteten å gi forbrukerne mer, pålitelig og rimelig energi, ikke for å dempe CO2-utslippene, men for å redusere lokal og regional forurensning.
Nylige oljefunn utenfor Polen, med et stort potensial for naturgass, gjør Harstads artikkel spesielt aktuell. Polen har faktisk et valg. Én mulighet er å fremskynde utviklingen av innenlandske olje- og gassressurser, redusere avhengigheten av kull, redusere CO2-utslipp samt lokal og regional forurensning, med umiddelbar økonomiske og miljømessig gevinst. Alternativet er å la oljen og gassen ligge i bakken, investere i labil solkraft og vindmøller, beholde innenlandsk kull som viktig energikilde, og anta langsiktige miljøfordeler med risiko for høye økonomiske kostnader.
