NATOs generalsekretær Mark Rutte avviser forslag om at Europa bør bygge opp et selvstendig forsvar uavhengig av USA.
I et intervju med tysk presse slår han fast at det transatlantiske samarbeidet fortsatt er avgjørende for Europas sikkerhet, melder Euro News.
Uttalelsene kommer etter at flere europeiske politikere har tatt til orde for et sterkere, EU-ledet forsvar. Blant dem er lederen for det konservative EPP-partiet i Europaparlamentet, Manfred Weber, som nylig foreslo å sende europeiske soldater til Ukraina under EU-kommando.
– Jeg skulle ønske at soldater med det europeiske flagget på uniformene, sammen med våre ukrainske venner, kunne sikre fred, sa Weber til tyske Funke Mediengruppe.
– USA fullt investert i NATO
Mark Rutte avviser forslaget. I intervjuet med det tyske nyhetsbyrået dpa understreker han at Europa ikke bør bevege seg bort fra USA i forsvarsspørsmål.
– Jeg er helt overbevist om at USA er fullt investert i NATO. Det er det ingen tvil om, sier Rutte.
Han peker på at forventningen fra amerikansk side først og fremst handler om at europeiske land må ta et større ansvar selv.
– Ja, forventningen er at vi bruker mer penger og at Europa tar mer ansvar. Men dette skal skje sammen med USA, ikke uavhengig av dem, sier han.
Rutte minner også om at NATO er mer enn bare EU-land.
Les også: USAs hærsjef i Europa: – NATO har plan for rask nøytralisering av Kaliningrad
– Når vi snakker om Europa og NATO, er det mer enn EU alene. De 23 EU-landene i NATO står for bare rundt en firedel av alliansens samlede økonomi, sier han.
Felles interesser i nordområdene
NATO-sjefen viser til felles amerikanske og europeiske interesser, særlig i Arktis og Nord-Atlanteren.
– USA har egne, tydelige interesser i NATO. Det handler om Europas sikkerhet, men også om Arktis. Et trygt Arktis er avgjørende for USA, og det kan vi bare forsvare sammen – europeiske og amerikanske NATO-allierte, sier Rutte.
Han peker på økt aktivitet fra både Kina og Russland i området.
– Arktis er et stort spørsmål. Vi ser kinesiske og russiske skip der, og vi kan bare forsvare regionen sammen, sier han.
Advarer mot russisk trussel
Rutte viser til etterretningsvurderinger som antyder at Russland kan utgjøre en alvorlig trussel allerede fra 2027.
– Jeg vil ikke spekulere i hvor, når eller hvordan. Men hvis NATO blir angrepet, er vi alle under angrep. Det er artikkel 5 – et angrep på én er et angrep på alle, sier han.
Han legger til at alliansen kan hindre et slikt scenario.
– Hvis vi fortsetter å støtte Ukraina og øker forsvarsutgiftene i NATO, er vi sterke nok til å forsvare oss. Da vil Putin aldri forsøke, sier Rutte.
Ros til Tyskland
I intervjuet roser NATO-sjefen også Tyskland for å ha forpliktet seg til å bruke 3,5 prosent av bruttonasjonalproduktet på forsvar innen 2029. Det er tidligere enn fristen i 2035 som ble vedtatt på NATO-toppmøtet i Haag i juni.
– Tyskland viser lederskap, sier Rutte.
Brüssel-veteran om strategisk autonomi: – EU hadde det, men mistet det 🔒
