Statsministerens kamp mot ulovlig bygging har utløst voldelige sammenstøt i populære turistområder.
Innbyggere i fjellandsbyen Theth i det nordlige Albania kastet molotovcocktailer mot politiet og rivningsmannskaper 12. juli, etter at statsminister Edi Rama varslet en ny runde med riving av ulovlige bygg, melder bne IntelliNews.
Ifølge myndighetene handler det om å fjerne både boliger og næringsbygg uten tillatelse.
– Okkupasjon av offentlig rom i byene vil ikke lenger bli tolerert, sa Rama i et møte med lokale ordførere i Durres.
Han varslet samtidig digitale overvåkingssystemer og strengere straffer.
– Staten driver terror
Videoer fra Theth viser en bro som ble satt i brann, og molotovbomber som ble kastet mot politiet og mot kjøretøyene til statlige inspektører. Ingen ble skadet, men væpnet politi ble sendt inn fra Shkodra og Tirana.
Opposisjonen anklager regjeringen for maktmisbruk.
– Jeg fordømmer på det sterkeste Edi Ramas statsterror mot innbyggerne i Theth, skrev opposisjonsleder Sali Berisha.
Han hevder at en politisjef truet med å fjerne representanter fra Demokratisk parti med makt.
Les også: Albanias statsminister åpner for mulige endringer i TikTok-forbudet
Frykter for turistsesongen
Theth er kjent for sine fjell og steinhus og har hatt en kraftig vekst i turismen. Mange av de ulovlige byggene er ifølge innbyggerne små gjestehus og familiebedrifter.
– Turistene flykter i panikk, skrev Berisha.
Lokale turoperatører har rapportert om mange avbestillinger, ifølge Top Channel TV.
Ulikhet og frustrasjon
Kritikere mener at vanlige folk straffes, mens rikfolk slipper unna. Ifølge den albanske journalistiske gruppen ACQJ kan velstående utbyggere kjøpe tilbake areal de har bygget ulovlig på – mot en bot, men uten straff.
Vanlige borgere kan derimot få opptil åtte års fengsel for å bygge på sin egen eiendom uten papirene i orden.
Myndighetene fortsetter rivingen
Rivingen skjer også andre steder i Albania, som i havnebyen Durrës og langs strendene ved Kavaja Rock. Politiet har også fjernet uautoriserte solsenger og strandutstyr.
Regjeringen hevder at oppryddingen er nødvendig for landets miljø og for å nærme seg EU-medlemskap. Men tidspunktet for aksjonene – midt i høysesongen – har vekket bekymring.
Amerikansk næringsliv i Albania advarte nylig mot dårlig vannforsyning, forurensing og infrastruktur som rammer turistnæringen og næringslivet.
Albania: Demonstranter satte fyr på kommunehus i kamp mot korrupsjon
