Malaysia og USA har signert en ny handelsavtale som gir amerikanske selskaper større tilgang til Malaysias sjeldne jordarter og kritiske mineraler. Avtalen ble undertegnet i Kuala Lumpur med president Donald Trump og statsminister Anwar Ibrahim til stede.
Avtalen sikrer en tollsats på 19 prosent, en reduksjon fra de tidligere 25 prosentene som ble foreslått. Den nye ordningen omfatter ikke rundt 60 prosent av Malaysias eksport til USA – som halvledere og legemidler – som fortsatt vil ha null toll, melder The Straits Times.
Handelen med kritiske mineraler har vært et sentralt tema i forhandlingene mellom Washington og Beijing, der USA ønsker å redusere sin avhengighet av Kina.
– Vi lever i en verden der tilgang på kritiske mineraler er avgjørende for produksjon, teknologi og økonomi. Det er viktig at vi samarbeider for å sikre stabile forsyningskjeder, sa USAs handelsrepresentant Jamieson Greer.
Ingen eksportforbud til USA
Ifølge en felles erklæring forplikter Malaysia seg til ikke å innføre eksportforbud eller kvoter på sjeldne jordarter til USA. Landet skal også fremskynde utviklingen av egen gruvedrift og bearbeiding av slike mineraler i samarbeid med amerikanske selskaper.
– Malaysia har forpliktet seg til å avstå fra å begrense eksporten av kritiske mineraler og sjeldne jordarter til USA, heter det i avtalen.
Den malaysiske regjeringen lover dessuten å utstede lengre driftstillatelser til amerikanske selskaper for å gi mer forutsigbarhet i produksjonen.
Les også: Slaget om kritiske mineraler tilspisser seg 🔒
Stor strategisk betydning
Malaysia anslås å ha over 16 millioner tonn sjeldne jordartsmetaller, verdt nær 2,4 billioner kroner (om lag 1 billion ringgit). Landet dekker om lag 13 prosent av verdens behov for slike råvarer, men mangler foreløpig teknologi til å bearbeide dem selv.
USA har gjort tilgang på sjeldne jordarter til et sentralt element i sin nasjonale sikkerhetsstrategi, ettersom Kina dominerer verdensmarkedet og tidligere har brukt dette som pressmiddel i handelskonflikter.
Siden forhandlingene startet i april, har Malaysia også økt sine kjøp av amerikansk gass og strammet inn kontrollen på eksport av kunstig intelligens-brikker – tiltak rettet mot å hindre kinesiske omgåelser av sanksjoner.
Statsminister Anwar understreket likevel at enkelte spørsmål er ufravikelige.
– Inngrep i våre nasjonale økonomiske prinsipper, som rettighetene for bumiputera-befolkningen, er en rød linje, sa han.
Europas elbilambisjoner kan avgjøres i sentralasiatiske gruver 🔒
