Aktivister peker på frykt, stigma og katolske verdier som årsak til at kvinner forblir tause. Malta topper nok en gang europeiske rangeringer for LHBT-rettigheter. Samtidig har landet et av verdens strengeste abortforbud.
Euronews har snakket med flere som prøver å forstå hvorfor øyriket liberaliserer det ene feltet, men står stille på det andre.
I 2021 ble Belle de Jong den første kvinnen i Malta som åpent fortalte om sin abort på nasjonalt TV. Reaksjonene lot ikke vente på seg.
– Jeg fikk hundrevis av meldinger fra kvinner som takket meg. Mange hadde selv tatt abort, eller hintet til det, forteller hun.
Men hun fikk også hatmeldinger.
– Jeg ble kalt «baby-morder». Folk skrev ting som: «Hvis du ikke vil bli gravid, så hold beina lukket», sier hun.
De Jong, som er fra Nederland og bor i Malta, måtte reise hjem for å få gjennomført aborten etter at pillen hennes sviktet.
– Det er skremmende hvor lite informasjon mange kvinner har. De tør ikke søke på nettet, vet ikke hvor de får tak i piller, hvor lenge de virker, eller hvordan man reiser bort for kirurgisk abort. Og du kan ikke snakke med noen.
LHBT-fremgang – abort står stille
Malta har blitt et foregangsland for LHBT-rettigheter: likekjønnede ekteskap, adopsjon, forbud mot konverteringsterapi og selvbestemmelse for transpersoner er alt innført siden 2013. Men abort er fortsatt nesten helt forbudt – også ved voldtekt og alvorlige fosteravvik.
Les også: Ungarn forbyr Pride
Robert Attard i organisasjonen Malta LGBTIQ Rights Movement sier at skeive og kvinnehelse henger sammen:
– Vi tror på kroppslig selvbestemmelse. Mange lesbiske, bifile og transpersoner blir også rammet av abortforbudet, sier han.
Men abort er fortsatt tabu, mener han.
– Malta er svært familiefokusert. Mange aksepterer likekjønnede ekteskap og adopsjon fordi det passer inn i et familiebilde. Abort blir derimot sett på som en trussel mot familien.
Frykt for straff
Ifølge gynekolog Isabel Stabile ble rundt 600 aborter gjennomført med piller i Malta i fjor. Hun sier mange kvinner fortsatt frykter fengselsstraff:
– Om en kvinne havner på sykehus og det blir kjent at hun har tatt abort, risikerer hun tre års fengsel. Leger som hjelper til utenfor loven risikerer fire år og mister lisensen.
Stille støtte – høylytt motstand
De Jong har ledet en kampanje for gratis abort i hele EU. Hun samlet over 4200 underskrifter på Malta, men de fleste signerte digitalt.
– Folk tør ikke støtte dette offentlig. Men det er i endring. Vi ser at samtalen så smått har begynt. Det er et viktig første skritt, sier hun.
