Uroen mellom Libanon og Iran eskalerer etter at landet erklærte Irans nyutnevnte ambassadør persona non grata. Samtidig eksploderte et iransk missil over libanesisk luftrom, uten å forårsake skader.
Libanons utenriksminister Youssef Raggi kunngjorde 24. mars at Mohammad Reza Shibani ikke lenger er velkommen som Irans ambassadør i Libanon, melder Long War Journal.
– Jeg har instruert utenriksministeriets generalsekretær om å informere Shibani om at han må forlate landet senest 29. mars, sa Raggi.
Raggi oppga ikke konkrete grunner for utvisningen. Ifølge libanesiske medier kan det ha sammenheng med Shibanis påståtte forsøk på å gi diplomatiske privilegier til personer fra Irans Revolusjonsgarde (IRGC) som opererer i Libanon, samt hans kontakt med Hezbollah uten godkjenning.
Diplomatisk spenning
Shibani hadde ankommet Beirut i slutten av februar, men hadde ennå ikke formelt tatt over rollen som ambassadør. Han hadde ikke levert sine akkrediteringsdokumenter til Raggi eller avtalt møte med ham.
Utenriksministeriet understreket at utvisningen gjelder kun Shibani og følger Wien-konvensjonens regler.
– Dette er ikke en brudd med Iran, og vi ønsker fortsatt gode relasjoner, uttalte ministeriet.
Les også: Iran – en grenseoverskridende mosaikk av mennesker 🔒
Hezbollah reagerte sterkt på beslutningen og kalte den et «irresponsabelt skritt» som ville svekke landets indre enhet.
– Dette er en strategisk feil og en nasjonal synd, sa gruppen i en uttalelse.
Også AMAL-bevegelsen, Hezbollahs politiske partner, uttrykte misnøye. Flere ledende medlemmer truet med å trekke seg fra regjeringen dersom beslutningen ikke ble omgjort.
Missil eksploderte over Beirut
Samme dag rapporterte innbyggere i Keserwan-distriktet nord for Beirut om hørt seks dempede eksplosjoner. Den libanesiske hæren identifiserte et iransk Qadr-110 ballistisk missil som årsak.
– Missilet inneholdt flere mindre våpen og eksploderte høyt i luftrommet over Beirut, opplyste hæren. Ingen personer ble skadet, og kun mindre materielle skader ble registrert.
Tidlige rapporter hevdet at missilet var rettet mot et amerikansk mål i Libanon. Senere meldinger fra den libanesiske hæren antydet at målet trolig lå utenfor Libanon, muligens mot Kypros, og at eksplosjonen kan ha skjedd på grunn av tekniske problemer eller et interceptorsystem.
Dette skjer kort tid etter droner fra Libanon angrep RAF-basen i Akrotiri på Kypros, et angrep som kan ha vært koordinert av Hezbollah eller IRGC.
Eksperter ser hendelsene som et tegn på økt spenning mellom Libanon og Iran, der diplomatisk konflikt og militær aktivitet nå skjer parallelt.
Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
