Russisk etterretning forsøker å rekruttere personer med kriminell bakgrunn for å gjennomføre sabotasjeaksjoner i Latvia, ifølge landets øverste sikkerhetstjeneste
Målet skal være militære anlegg og kritisk infrastruktur, melder den estiske statskanalen ERR.
Russland forsøker å bruke personer med kriminell bakgrunn til å gjennomføre sabotasje i Latvia, sier sjefen for Latvias statssikkerhetstjeenste (Läti riiklik julgeolekuteenistus), Normunds Mežviets. Ifølge ham etterforsker latviske myndigheter flere hendelser fra det siste året der de ikke utelukker forbindelser til russisk etterretning.
– I fjor skjedde det flere hendelser som vi nå etterforsker, og der vi ikke kan utelukke at oppdragene kom fra russisk etterretning. Ingen av dem førte til alvorlig skade på Latvias nasjonale sikkerhet, sa Mežviets, sitert av Ukrainska Pravda.
Han sier russisk etterretning særlig retter seg mot militære installasjoner og samfunnskritisk infrastruktur.
Brannstiftelse og planlagte angrep
Mežviets opplyser at latvisk sikkerhetstjeneste i fjor avdekket en gruppe som sto bak brannstiftelse i 2023 mot lokaler tilknyttet et forsvarsprosjekt. Den samme gruppen skal også ha planlagt angrep mot lastebiler med ukrainske kjennemerker ved et objekt innen kritisk infrastruktur.
Ifølge sikkerhetssjefen hadde gruppen utarbeidet en liste over mulige sabotasjemål, blant annet minnesmerker, kraftverk, lagre for brannfarlige varer og militære anlegg.
Les også: Russiske flyselskaper skylder Latvia penger for flygeledertjenester
– Russland rekrutterer ofte personer som tidligere er dømt for kriminalitet og som har forbindelser til kriminelle nettverk, sa Mežviets.
Han forklarer at slike personer har brede kontaktnett som kan utnyttes videre.
– Når én person rekrutteres, gir det store muligheter til å trekke inn andre i samme miljø, sa han.
Tidligere innsatte og rusmisbrukere
Mežviets sier at innsamling av etterretningsinformasjon og gjennomføring av sabotasje ofte utføres mot betaling, og at tidligere innsatte og rusmisbrukere går igjen blant dem som rekrutteres. Samtidig skjer det også frivillig samarbeid, av ideologiske grunner.
Han peker også på russiske forsøk på å bygge opp nye påvirkningsmiljøer i Latvia.
– I flere år har vi sett ganske desperate forsøk på å skape nye grupper av unge, utdannede ledere som senere kan frontes som såkalte landsmannsorganisasjoner og koordinere russisktalende miljøer til fordel for Russlands interesser, sa Mežviets.
Høy trussel, men ingen akutt militær fare
Den latviske sikkerhetstjenesten har nylig advart om at Russlands aggressive linje fortsatt er høy og kan eskalere. Samtidig slår landets konstitusjonelle beskyttelsesbyrå fast i sin årsrapport at Russland ikke utgjør en umiddelbar militær trussel mot Latvia.
Latvias president Edgars Rinkēvičs har på sin side uttalt at det ikke er behov for å innføre ekstraordinære sikkerhetstiltak i landet nå.
Under lupen: Baltikums russiske minoritet og trusselen innenfra 🔒
