Opprørsgruppen M23 har tatt kontroll over store deler av Nord- og Sør-Kivu i Den demokratiske republikken Kongo. Flere naboland er involvert, og konflikten truer med å utvide seg til en regional krig.
Opprørsgruppen M23, som har støtte fra Rwanda, inntok byen Goma i januar og har siden rykket frem i Nord- og Sør-Kivu, ifølge Reuters. Konflikten i det østlige Kongo har pågått i årevis, men eksterne aktører spiller nå en stadig større rolle.
Store tap og humanitær krise
Kongos myndigheter oppgir at minst 7 000 mennesker er drept i kampene siden januar, mens FN anslår at 600 000 mennesker er drevet på flukt siden november.
– Situasjonen er alvorlig, og vi ser en økende risiko for en omfattende regional konflikt, sier en diplomatisk kilde til Reuters.
M23, som var inaktiv i nesten ti år, gjenopptok kampene i 2022. Gruppen hevder at de vil ta makten i Kinshasa, men eksperter mener en slik offensiv er lite sannsynlig.
Les også: Goma: Krig og spenninger i Kongo
Utenlandsk innblanding øker spenningene
Flere land har militære styrker i Kongo. Ifølge diplomater og analytikere har Rwanda sendt mellom 7 000 og 12 000 soldater for å støtte M23, selv om Kigali benekter dette.
Burundi hadde tidligere mellom 10 000 og 12 000 soldater i Kongo, men har redusert styrken til 2 000–3 000 siden midten av februar. Uganda har hatt soldater i landet siden 2021 for å bekjempe islamistiske militante, men har nylig sendt forsterkninger, noe som bringer det totale antallet ugandiske tropper til mellom 5 000 og 6 000.
FN har rundt 11 000 fredsbevarende soldater i det østlige Kongo, men deres tilstedeværelse har hatt begrenset effekt på den eskalerende konflikten.
Kamp om ressurser
Østlige Kongo har store forekomster av viktige mineraler som kobolt, kobber og litium, som er nødvendige for produksjon av ny teknologi og grønn energi. Mange av de væpnede gruppene i området, inkludert M23, finansierer sine operasjoner gjennom den uregulerte gruvedriften.
Eksperter mener at mineralrikdommen bidrar til den vedvarende ustabiliteten:
– Det er en klar sammenheng mellom ressursene i området og de væpnede gruppenes aktiviteter.
– Dette gjør konflikten enda vanskeligere å løse, sier en kilde med innsikt i situasjonen.
Fredsprosesser strandet
Den planlagte fredssamtalen mellom presidentene i Kongo og Rwanda i desember 2024 ble avlyst på grunn av uenighet om M23s rolle. Kongo nekter å forhandle direkte med gruppen, mens Rwanda krever det.
Flere afrikanske ledere har oppfordret til en umiddelbar våpenhvile, men kampene fortsetter. Regionen står dermed overfor en av sine mest alvorlige kriser på flere tiår, med stor fare for ytterligere opptrapping.
De store sjøers felle: Konflikten mellom Rwanda og DR Kongo 🔒
