Drapet på den konservative aktivisten setter i gang en amerikansk nasjonal debatt om sikkerhet, ytringsfrihet og polarisering på campusene i USA.
Få timer etter at Charlie Kirk ble skutt og drept onsdag, begynte Riley McArdle, leder for College Republicans ved University of Alabama, å få meldinger fra studenter over hele campus. Noen kom fra politiske klubber som uttrykte kondolanser. Andre var skjermbilder fra private chatter som viste bilder av Kirk etter skytingen, med tekster som hånet ham, skriver Wall Street Journal.
– Disse menneskene er mentalt og åndelig syke, sa McArdle.
– De trenger en realitetsorientering før vi kan samarbeide om noe som helst.
Kirk var grunnlegger av Turning Point USA, en av de største konservative ungdomsorganisasjonene i USA, aktiv på over 3500 campus. Videoene hans, der han debatterte med liberale studenter, fikk millioner av visninger på nett.
Felles sjokk og dypere splittelse
Patrick Done, leder for College Democrats ved University of Southern California, sier bildene fra drapet sjokkerte mange.
– Når du ser et menneske på nært hold og ser livet forlate kroppen deres, er det rystende, sa han.
– Jeg tror dette vil prege en hel generasjon.
Done sier at noen få ser drapet som rettferdighet, men mener de utgjør et lite mindretall som får stor plass på sosiale medier.
Les også: England er fortsatt preget av opptøyene 🔒
– Selv om vi var uenige med Charlie Kirk, var han et menneske, en ektemann, en far.
På Duke University forteller Zander Pitrus fra College Republicans at innlegg fra progressive studenter fikk ham til å miste troen på at høyre- og venstresiden kan møtes igjen.
Forsøk på forsoning
Ved Yale har lederne for campus’ republikanere og demokrater skrevet en felles tekst der de fordømmer drapet.
– Politisk vold er galt, punktum, og har ingen plass i Amerika, skriver de.
Christian Thomas, leder for Yale College Democrats, sier gruppen hans vil jobbe videre for å finne løsninger på våpenvold.
– Vi kommer ikke til å gi opp forsøket på å finne et svar, sa han.
Sikkerhet og arven etter Kirk
Kevin Kruger, tidligere leder for en nasjonal organisasjon for studentliv, mener hendelsen vil endre hvordan universiteter tenker om sikkerhet for gjesteforelesere.
– Spørsmålet er om campusene virkelig er forberedt på nasjonale talere.
Enkelte tar også et kritisk blikk på Kirks virke. Drew Daniel, professor ved Johns Hopkins, sier det er vanskelig å se Kirk bli hyllet som ytringsfrihetshelt når hans organisasjon førte lister over «radikale professorer».
Enken Erika Kirk kaller mannen en martyr og lover å videreføre arbeidet hans i Turning Point USA. På flere universiteter planlegges det nå minneseremonier med ekstra sikkerhetstiltak.
