Visestatsminister He Lifeng har fått klarsignal fra Xi: Det blir ingen gjentakelse av «urettferdige» avtaler fra forrige handelskrig.
I midten av mai fikk Kinas visestatsminister He Lifeng gjennom en 90-dagers våpenhvile i handelskrigen med USA. Men få uker senere er avtalen i fare. Begge parter anklager hverandre for å bryte vilkårene, og ifølge Wall Street Journal, har Kina bremset godkjenningene for eksport av sjeldne mineraler som er avgjørende for bil- og teknologiindustri.
Ny strategi fra Beijing
I motsetning til Kinas tidligere forhandlere er He Lifeng ingen reformvennlig brobygger. Han er en nær alliert av Xi Jinping, og representerer en ny og mer konfronterende linje.
– Liu He var for snill. He Lifeng er annerledes, sa en kinesisk tjenestemann til WSJ.
Under samtalene i Genève gikk He med på å gjenoppta eksporten av sjeldne jordmetaller, men uten å love noe utover de 90 dagene. Samtidig har han vært tydelig på at Kina ikke lenger vil «være ettergivende overfor USA», som han mener skjedde under forrige handelsrunder.
Vil ha varig tollkutt – og teknologi
Ifølge kilder nær de kinesiske forhandlerne er målet å gjøre midlertidige amerikanske toll-lettelser permanente. For å få det til, vurderer Kina å tilby økt import av amerikanske landbruks- og energivarer, samt flere investeringer i amerikansk industri.
Samtidig krever Beijing tilgang til amerikansk teknologi.
– Kina vil forhandle ut fra sine egne behov, ikke bare svare på en ønskeliste fra Washington, sa Arthur Kroeber, analysesjef i Gavekal Dragonomics.
Les også: Finansprofessor på Peking University: – Overinvesteringer leder Kina mot økonomisk ruin 🔒
Bruken av eksportkontroll som pressmiddel
Kina har i år innført krav om lisens for å eksportere visse typer sjeldne magneter – brukt i blant annet brikker og elbiler. Det har ført til stans i leveranser til USA.
Tidligere sentralbanksjef Yi Gang har uttalt at gjengjeldelse med toll og eksportkontroll aldri er et godt økonomisk valg:
– Men det finnes ikke mange andre politiske virkemidler i slike situasjoner, sa han i en tale i Tokyo.
Første runde gikk til Trump – men ikke nå
Avtalen som ble inngått under Trumps første presidentperiode – den såkalte «fase én»-avtalen – blir i Kina i dag sett på som en moderne versjon av 1800-tallets urettferdige traktater.
Liu He, forhandleren bak avtalen, er nå ute av politikken.
– Kina er bedre forberedt enn sist og mindre sårbart for amerikanske sanksjoner, sa en kilde med innsikt i ledelsen i Beijing.
He Lifeng er nå mannen som skal sikre at Kina ikke bare spiller forsvar – men også setter premissene.
