Kina vurderer et nytt lisenssystem som skal lette eksporten til sivile amerikanske selskaper, men stanse leveranser til forsvarsindustrien.
Kina planlegger å innføre et nytt eksportkontrollsystem for sjeldne jordmetaller og andre strategiske materialer. Ordningen skal gjøre det enklere for enkelte amerikanske selskaper å kjøpe slike varer, men samtidig blokkere leveranser til bedrifter med bånd til USAs militærindustri, skriver Wall Street Journal.
Systemet, kalt «validated end-user» (VEU), skal ifølge kilder i Beijing gjøre det mulig for president Xi Jinping å følge opp løftet han ga Donald Trump etter handelsvåpenhvilen 30. oktober.
– Målet er å lette handelen med materialer som brukes sivilt, men å hindre at de havner hos militære leverandører, sier en av kildene.
Rammer bil- og flyprodusenter
Dersom systemet innføres strengt, kan det gjøre det vanskeligere for bil- og luftfartsselskaper som både leverer sivilt og militært, å importere materialer fra Kina. Kinesiske myndigheter har foreløpig ikke kommentert saken.
Sjeldne jordarter brukes i alt fra elbiler og passasjerfly til kampfly, ubåter og droner.
Les også: Kinas grep om sjeldne jordarter
Den planlagte VEU-ordningen skal bygge på amerikanske modeller for eksportkontroll, som har vært i bruk siden 2007. I USA gir slike ordninger godkjente kinesiske selskaper adgang til å kjøpe sensitive varer under en forenklet lisensordning – mot at de tillater inspeksjoner fra amerikanske myndigheter.
Pressmiddel i handelskonflikten
Siden april har Beijing brukt eksportbegrensninger på sjeldne jordmagneter som et pressmiddel i handelskrigen mot USA. Etter våpenhvilen mellom Xi og Trump har Kina lovet å utstede generelle lisenser for å lette eksporten av kontrollerte materialer.
Trump har omtalt dette som «en de facto oppheving av eksportrestriksjonene», men Wall Street Journal skriver at Beijing likevel ønsker å beholde enkelte kontrollmekanismer for å beskytte strategiske interesser.
– Det er ikke klart hvilke selskaper som blir kvalifisert for slike generelle lisenser, eller hvor lenge beskyttelsen varer, heter det i artikkelen.
Under det amerikanske systemet kan tillatelsen til VEU-selskaper trekkes tilbake, noe som tidligere har skapt irritasjon i Beijing.
Mindre eksport til USA
I de siste månedene har både amerikanske og europeiske selskaper klaget over redusert tilgang til kinesiske sjeldne jordmagneter. Til tross for løfter om lettelser falt Kinas eksport av slike magneter til USA med 29 prosent i september, sammenlignet med måneden før.
Eksperter mener dette viser at restriksjonene fortsatt har merkbar effekt, selv etter handelsvåpenhvilen.
Det usynlige gullet: Hvordan sjeldne jordarter tegner opp verdensordenen på nytt
