Kina og USA fører to svært ulike løp i kampen om kunstig intelligens. Mens Silicon Valley investerer enorme summer i håpet om å utvikle maskiner som kan tenke bedre enn mennesker, satser Beijing på en mer jordnær strategi.
Praktiske løsninger fremfor science fiction
Siden lanseringen av ChatGPT for tre år siden har amerikanske selskaper brukt milliarder av dollar og enorme mengder energi på å jage det de kaller kunstig generell intelligens (AGI). Tilhengerne mener teknologien kan revolusjonere alt fra militærmakt til kreftbehandling, skriver Wall Street Journal.
I Kina har president Xi Jinping valgt en annen tilnærming. Han presser landets teknologibransje til å utvikle billige, praktiske løsninger som kan tas i bruk her og nå.
Ifølge kinesiske myndigheter brukes slike systemer allerede til å rette skoleprøver, forutsi vær, rykke ut politi og gi råd til bønder om avlinger.
– De ser ikke på kunstig intelligens som noe man skal teoretisere om i fremtiden, men som et verktøy som kan utnyttes allerede i dag, sa Julian Gewirtz, tidligere medlem av USAs nasjonale sikkerhetsråd.
Les også: USA vil forby kinesisk kunstig intelligens
Milliardfond og statlig styring
Beijing har satt hele statsapparatet inn i arbeidet. I januar lanserte myndighetene et investeringsfond på 8,4 milliarder dollar (om lag 92 milliarder NOK) for å støtte oppstartsbedrifter. Byer over hele landet har fulgt opp med egne utviklingsplaner under kampanjen «AI+».
Xi ønsker at kunstig intelligens skal «styrke» Kinas økonomi innen 2030, og landet satser tungt på åpne løsninger som gjør teknologien billigere og lettere å spre globalt.
– Du lar teknologilederen, i dette tilfellet USA, ta kostnaden for å utforske. Så prøver du selv å være den raske etterfølgeren, eller den som optimaliserer for praktisk bruk, forklarte Jeffrey Ding, professor ved George Washington University.
USA tviler på egne visjoner
Samtidig begynner entusiasmen for AGI å avta i Silicon Valley. Da OpenAI lanserte GPT-5 tidligere i år, ble mange skuffet. Selskapets leder Sam Altman advarte om en mulig «AI-boble».
Tidligere Google-sjef Eric Schmidt og teknologianalytiker Selina Xu skrev i New York Times at USA risikerer å tape hvis landet kun fokuserer på å skape maskiner som kan overgå mennesker, mens Kina utnytter teknologien som finnes i dag.
Selv om enkelte kinesiske selskaper fortsatt har ambisjoner om AGI, beskrives Beijing som en av verdens mest forsiktige regjeringer. Ifølge analytikeren Kendra Schaefer vil Xi eventuelt trappe opp denne satsingen først når partiet føler seg trygt.
– Det er en av de mest risikobevisste regjeringene på kloden, sa hun.
Dermed står verden igjen med to ulike strategier: USA satser på en mulig fremtid, mens Kina bygger på det som virker her og nå.
