Beijing tester USAs vilje med eksportforbud og sanksjoner. Xi tror Trump ikke tåler et nytt børskrasj.
Kinas ledelse mener de har funnet USAs svake punkt: Donald Trumps frykt for børsfall. Ifølge Wall Street Journal satser president Xi Jinping på at Trump ikke vil klare en langvarig handelskonflikt som skader markedene – og derfor vil gi seg først.
Satser på markedsfrykt
Ifølge kilder nær Kinas beslutningstakere tror Xi at utsiktene til et nytt børsfall vil tvinge Trump til forhandlingsbordet under det ventede toppmøtet mellom de to lederne i Sør-Korea senere i oktober.
Denne uken strammet Beijing grepet ytterligere ved å sanksjonere de amerikanske enhetene til det sørkoreanske rederiet Hanwha Ocean. Tiltaket førte til kraftige fall på Wall Street før markedet hentet seg noe inn igjen senere på dagen.
Forrige uke innførte Kina også strenge restriksjoner på eksporten av sjeldne jordarter – råvarer som er avgjørende for elektronikk og teknologiindustri. Trump svarte med å true med 100 prosent toll på kinesiske varer fra 1. november.
Vil «kjempe til siste slutt»
De to landene har vekslet mellom trusler og forsoning, men tirsdag tok tonen en ny vending. Kinas handelsdepartement anklaget USA for «dobbeltmoral» og erklærte at landet vil «kjempe til siste slutt» i handelskonflikten.
Trump svarte på sin Truth Social-konto at USA vurderer å «avslutte handel» med Kina innen matolje og andre sektorer fordi Beijing nekter å kjøpe amerikanske soyabønner. Kinesiske myndigheter har kalt dette et svar på Trumps egne tolltiltak.
Les også: Tolloppgjør med Washington sender New Delhi mot Øst
– Vi er det mest vellykkede landet i historien, sa Trump til pressen i Det hvite hus, mens han avviste bekymringen for et børsfall.
Han beskrev forholdet til Xi som både vennlig og konfliktfylt:
– Jeg har et godt forhold til Xi. Men noen ganger blir han litt hissig.
Tror Trump vil gi etter
Ifølge analytikeren Rush Doshi ved Georgetown University bygger Xi sin strategi på troen om at Trump til slutt vil gi seg.
– Det er nettopp Kinas overbevisning om at Trump vil bøye av – slik han tilsynelatende gjorde tidligere i år – som har ført til den kraftige opptrappingen, sa Doshi til avisen.
Samtidig bekrefter USAs handelsrepresentant Jamieson Greer at Washington og Beijing allerede har hatt samtaler for å dempe situasjonen.
USAs ambassadør i Kina forsøker nå å legge til rette for en direkte samtale mellom finansminister Scott Bessent og Kinas visestatsminister He Lifeng.
Toppmøte uten store forventninger
Toppmøtet mellom Xi og Trump under samlingen for Asia–Stillehavslandene i Sør-Korea ventes ikke å gi store gjennombrudd.
– Møtet blir selve budskapet. Xi vil vise stabilitet, mens Trump søker forsikringer om tilgang på sjeldne jordarter, sa Ryan Hass fra Brookings Institution.
Kina regner med at Trumps frykt for nye markedsrystelser vil gi dem et overtak når handelskrigen går inn i en ny fase.
