Et nytt fiskeriforbud fra Kina skaper bølger i Sør-Kinahavet, og setter Filippinene i en vanskelig situasjon. Forbudet anses som et forsøk på å håndheve territorielle krav og avskrekke filippinske fiskere.
Beijing har innført et ensidig forbud mot fiske i det omstridte Sør-Kinahavet, en taktikk som vekker sterk reaksjon fra Manila. Forbudet strekker seg fra 1. mai til 16. september, og har i år blitt ytterligere forsterket ved at den kinesiske kystvakten har fått autorisasjon til å arrestere fiskere som bryter loven. Dette har ført til skarp fordømmelse fra både Filippinene og landets fiskere, skriver South China Morning Post.
Filippinenes utenriksdepartement har uttalt at Kina må «stanse og avstå fra å utføre ulovlige handlinger som bryter med Filippinenes suverenitet, suverene rettigheter og jurisdiksjon». Departementet krever også at Beijing overholder sine internasjonale forpliktelser, spesielt den «endelige og bindende» dommen fra Den internasjonale domstolen (ICJ) i 2016 som støtter Manila og avviser Kinas krav.
Les også: USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia
Til tross for disse protestene, mener eksperter at Kina sannsynligvis ikke vil følge opp sine trusler for å unngå et internasjonalt tilbakeslag. Likevel oppfordres Filippinene til å være forsiktige i sin respons. Forsvarsanalytiker VK Parada påpeker at Kinas siste trekk er ment å skremme sivile fartøy fra å entre de omstridte farvannene, ettersom Beijing ser den økende tilstedeværelsen av ikke-militære skip som en trussel mot sin nåværende tilnærming i Sør-Kinahavet.
Den filippinske marinen har intensivert patruljeringen og sendt flere fartøy for å overvåke og beskytte fiskerne, et område innenfor landets økonomiske sone. Kommandør Ray Vincent Trinidad uttalte at marinen ikke vil la seg avskrekke i sin oppgave med å sikre velferden til filippinere, enten de befinner seg på land eller til sjøs.
Mens spenningene i området fortsetter å ulme, har filippinske fiskere lovet å ignorere Kinas grunnløse forbud. «Ingen utenlandsk enhet har rett til å forby oss fra å fiske i våre egne territorier,» sier Joey Marabe, koordinator for fiskere i den filippinske provinsen Zambales. Han legger til at det er både en fornærmelse og uakseptabelt at Kina innfører et fiskeforbud under påskudd av marinebevaring, mens de selv engasjerer seg i destruktive aktiviteter som landgjenvinning og ulovlig fiske.
Gjennom historiens prisme: Nøkkelen for å forstå Kinas geopolitiske strategi 🔒
