Felles kystvaktøvelse sender klart signal til Kina etter økt spenning i Sør- og Øst-Kinahavet. I fem dager har Japan, USA og Filippinene gjennomført felles redningsøvelser utenfor kysten av Kagoshima i det sørlige Japan.
Øvelsen skal styrke samarbeidet og beredskapen mot det de tre landene omtaler som økende kinesisk aggresjon, skriver The Japan Times.
– Fremfor alt har vi styrket koordineringen og samarbeidet oss imellom, sa Naofumi Tsumura fra den japanske kystvakten.
Kollisjon, brann og redningsaksjoner
Fredagens avsluttende øvelser inneholdt flere simulerte krisesituasjoner. Helikoptre ble sendt ut for å hente opp personer fra sjøen, og redningsbåter hentet opp dukker i nød. Øvelsen ble avsluttet med en simulert kollisjon og brann der fartøyene fra alle tre nasjoner brukte vannkanoner for å slukke flammene.
– Vi har oppnådd gjensidig forståelse og tillit. Nå kjenner vi hverandre bedre, sa Tsumura, og la til:
– Jeg tror vi nå er i stand til å gjennomføre redningsoperasjoner til sjøs mer effektivt.
Les også: Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
Skjerpet tone mot Kina
Øvelsen er den første av sitt slag i Japan, og den første etter at de tre landene i 2024 kom med en felles erklæring hvor de uttrykte «alvorlig bekymring for Folkerepublikken Kinas farlige og aggressive atferd i Sør-Kinahavet».
I samme uttalelse tok de også «sterk avstand fra ethvert forsøk fra Kina på å endre status quo med makt eller press» i Øst-Kinahavet.
I forkant av øvelsen skal Filippinene ha anklaget kinesiske kystvaktskip for å ha brukt vannkanon mot to filippinske båter nær Scarborough-revet.
Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, til tross for at en internasjonal domstol har slått fast at kravene ikke har noen rettslig verdi.
Felles front i konfliktområder
Blant fartøyene som deltok i øvelsen var det filippinske skipet BRP Teresa Magbanua, det amerikanske skipet Stratton og den japanske Asanagi. Fartøyene opererer vanligvis i konfliktfylte farvann der kinesiske kystvaktskip og fiskebåter ofte havner i konfrontasjoner med andre nasjoner.
Ifølge The Japan Times er dette andre gang de tre lands kystvakter trener sammen, men første gang i japanske farvann.
