Etter at Bashar al-Assads regime falt i fjor, startet jakten på en av de mest fryktede mennene i Syria: etterretningssjefen Jamil Hassan. Ofre for tortur og pårørende til savnede krever nå at han blir stilt til ansvar for år med overgrep, drap og forsvinninger.
I 13 år med opprør og krig bygde Assad-regimet opp et system av brutalitet som satte spor i hele Syria. Midt i dette sto generalmajor Jamil al-Hassan, den tidligere sjefen for flyvåpenets etterretning, omtalt som hjernen bak kollektiv straff mot befolkningen, skriver Wall Street Journal.
Den unge aktivisten Shadi Haroun møtte Hassan personlig i 2011 etter å ha blitt arrestert og ført til etterretningshovedkvarteret ved Mezzeh-basen i Damaskus. Ifølge Haroun sa generalen rolig, men truende:
– Jeg vil fortsette å drepe for å holde Bashar Assad ved makten.
– Jeg vil drepe halve landet om jeg må.
Senere gjorde Hassan klart at han ikke så demonstrantene som borgere med krav, men som fiender: De som deltar i protestene er ikke lenger demonstranter, de er terrorister som «må fjernes», skal han ha sagt til andre offiserer.
Flyktet etter regimets fall
Da Assad-regimet brøt sammen i desember i fjor, flyktet presidenten til Russland. Andre toppfigurer spredte seg i regionen. Hassan forsvant ut av landet, og flere syriske og vestlige kilder mener han nå kan skjule seg i Libanon.
Frankrike har dømt ham in absentia for forbrytelser mot menneskeheten. Tyskland har utstedt en arrestordre, og FBI etterforsker ham for kidnapping og tortur av amerikanske statsborgere.
– Hver syrer, inkludert meg, ville være glad om han blir arrestert, sier Abdulbaset Abdullatif, leder for Syrias nasjonale kommisjon for overgangsrettferdighet.
– Hendene hans er dekket av syrisk blod.
Les også: Amfetaminets mørke vei fra Syria til Midtøsten 🔒
Systematisk tortur og forsvinninger
Under opprøret ble hele nabolag omringet, beskutt og tømt for unge menn. Mange ble sendt til flyvåpenets etterretningsbase ved Mezzeh eller videre til Saydnaya-fengselet, kjent som et henrettelsessenter.
– Han var en psykopatisk personlighet, sier Haroun, som selv overlevde år i Saydnaya.
Tidligere fanger forteller om nakne fanger som ble hengt fra taket, utsatt for strøm, brent med syre og slått til de ikke kunne stå. Den 80 år gamle Mohamed Khalid al-Balshi forteller at tre sønner ble tatt av etterretningen:
– De tok de tre sønnene mine. Ingen kom ut. De er borte.
Den syriske ingeniørstudenten Yazan Awad ble arrestert for å ha deltatt i studentprotester i Damaskus. Han beskriver celler beregnet på ti personer, fylt med over hundre, der fangene lå tett i tett «som nudler».
«Assads Eichmann»
Etterforskere og menneskerettsjurister ser Hassan som en av hovedarkitektene bak tortursystemet.
– Jamil Hassan er som Eichmann for Assads Hitler, sier Mouaz Moustafa fra organisasjonen Syrian Emergency Task Force.
Den tyske advokaten Patrick Kroeker, som har vært med på å føre sak mot ham, mener ansvaret er entydig:
– Han var en av arkitektene bak tortursystemet, og derfor bærer han, sammen med noen få andre, den høyeste graden av ansvar det er mulig å ha for tusenvis av dødsfall.
