Den italienske regjeringen har innrømmet å ha godkjent bruken av avansert spionprogram mot medlemmer av hjelpeorganisasjonen Mediterranea Saving Humans. Begrunnelsen var at de ble ansett som en mulig trussel mot nasjonal sikkerhet.
Det var statssekretær Alfredo Mantovano som delte opplysningene under et lukket møte med Copasir, den italienske nasjonale sikkerhetskomiteen, melder avisen La Repubblica. Komiteen gransker nå om etterretningstjenestene brøt loven ved å bruke det israelskutviklede spionprogrammet Graphite, skriver The Guardian.
– Spionprogrammet ble godkjent av regjeringen og statsadvokaten ved ankedomstolen i Roma, forklarte Mantovano til komiteen.
– Det ble brukt innenfor lovens rammer som en del av en «forebyggende» etterforskning av ulovlig innvandring.
Spionangrep varslet av WhatsApp
Saken ble kjent i januar etter at flere italienske aktivister og en journalist mottok varsel fra WhatsApp om at mobiltelefonene deres var blitt mål for spionvare. Regjeringen nektet først for å ha hatt noe med overvåkingen å gjøre, men Mantovano har nå bekreftet at Luca Casarini og Giuseppe Caccia – grunnleggere av Mediterranea Saving Humans – ble overvåket.
Han avviste derimot at Francesco Cancellato, sjefredaktør for nyhetsnettstedet Fanpage, var blant målene.
Les også: Libanons mørke fluktruter: En menneskesmuglers bekjennelser 🔒
Humanitære organisasjoner reagerer
Mediterranea Saving Humans reagerte kraftig da de ble informert om Mantovanos uttalelser via journalister. I en uttalelse kalte de overvåkingen for en «hemmelig operasjon verdig et regime».
– Fem påtalemyndigheter etterforsker, og vi håper noen har mot nok til å gå til bunns i dette og vise at det dreier seg om maktmisbruk, og ikke noe annet, skrev organisasjonen i en pressemelding.
Etter at overvåkingen ble kjent, har fem påtalemyndigheter – blant annet i Roma, Palermo, Napoli, Bologna og Venezia – åpnet etterforskning etter klager fra flere av dem som ble overvåket. Blant dem er presten Mattia Ferrari og aktivisten David Yambio, begge tilknyttet Mediterranea.
Spionprogrammet Graphite er utviklet av det israelske selskapet Paragon Solutions og skal i utgangspunktet kun brukes mot kriminelle. Ifølge The Guardian har selskapet nå midlertidig avsluttet samarbeidet med Italia.
