Italia har tatt ned en smugler-ring som transporterte migranter fra Midtøsten og Sør-Asia til Italia og videre til Frankrike.
Italia-politiet kunngjorde mandag at de har arrestert 13 mistenkte medlemmer av et smuglernettverk, melder Barrons.
Operasjonen fant sted i flere byer, inkludert Bologna, Roma og Milano, i søndags, opplyste påtalemyndighetene i Catanzaro i Calabria-regionen.
Mistenkte bak kriminell virksomhet
De arresterte, som kommer fra Irak, Pakistan og Afghanistan, er siktet for kriminell sammenslutning og hvitvasking av penger.
Etterforskere har samlet bevis som peker mot en «kriminell organisasjon forankret i Tyrkia og Irak, med filialer i Italia, Frankrike og Hellas, dedikert til å håndtere sjøtransport av uregelmessige migranter», sier påtalemyndighetene i en uttalelse.
Migrantene, som stammer fra land som Irak, Iran, Afghanistan, Pakistan, Syria og Libanon, ble ført til kystene i Calabria.
Organisasjonen hadde et nettverk av medborgere som tok imot ankommende migranter i Crotone-området og kjøpte toge- eller bust billetter til den italienske grensen mot Frankrike.
Les også: Polen pågriper belarusisk kvinne for menneskesmugling fra Iran og Afghanistan
Her hjalp smuglerne dem videre via Ventimiglia-området.
Økonomiske spor og beslag
Under operasjonen ble tre næringslokaler i Ventimiglia, Roma og Milano beslaglagt. Disse lokalene mistenkes for å være steder for ulovlige pengeoverføringer ved bruk av et såkalt «hawala»-systemet, som er en uformell betalingsmetode basert på tillit som er mye vanskeligere å spore enn bankoverføringer.
Regjeringens respons
Italiens statsminister Giorgia Meloni, som har gjort innsnevring av uregelmessig migrasjon til en prioritet, roste arrestasjonene.
– Vi er fast bestemt på å rive ned disse kriminelle nettverkene og utrydde menneskehandelen, uttalte hun.
Meloni understreker at regjeringen ikke vil nøle med å ta kraftige grep mot slike ulovlige operasjoner for å beskytte både migranter og landets sikkerhet.
Internasjonalt samarbeid
Denne operasjonen viser det tette samarbeidet mellom italienske myndigheter og internasjonale partnere for å bekjempe menneskehandel. Ved å slå ned på smuglerringer som opererer på tvers av landegrenser, sender Italia et klart signal om at slike kriminelle aktiviteter ikke vil bli tolerert.
Påtalemyndighetene fortsetter å etterforske saken for å avdekke hele omfanget av organisasjonens virksomhet og identifisere eventuelle andre involverte parter. Arrestasjonene markerer et betydelig skritt i kampen mot menneskehandel i regionen.
Brüssel-veteran: – EU er uskikket til å håndtere dagens geopolitiske utfordringer 🔒
