Ekstremistgruppen IS har etablert seg i Puntland i Somalia etter nederlag i Midtøsten. Nå pågår harde kamper, og myndighetene kaller offensiven avgjørende for både landet og verdens sikkerhet.
IS-tilknyttede krigere har slått seg ned i Puntland-regionen i Somalia, der de opererer i et stort fjellområde med lite motstand. Etter tilbakeslag i Irak og Syria har gruppen brukt området som base for videre aktivitet i Afrika og andre steder, skriver France 24.
Lokale myndigheter har svart med en større militæroperasjon for å presse gruppen ut.
Presset ut av landsbyene
Innen få måneder klarte styrkene i Puntland å drive IS-krigere ut av flere landsbyer. De ble tvunget til å trekke seg tilbake og søke tilflukt i huler i fjellene.
Kampene fortsetter daglig, og det er tap på begge sider.
– Innen få måneder drev styrkene IS-krigere ut av landsbyer de hadde tatt kontroll over,
– og tvang dem til å søke tilflukt i huler, heter det i rapporten.
Selv om kampene er harde, melder myndighetene om framgang i offensiven.
Les også: USA øker bombingen av jihadister i Somalia
Håper på snarlig seier
Den somaliske hæren mener de nå gradvis får overtaket og håper å kunne slå ned gruppen i nær fremtid.
– Til tross for volden gjør hæren framgang og håper å beseire IS-gruppen snart,
– og mener kampen er avgjørende for stabiliteten i Somalia, ifølge rapporten.
Myndighetene understreker at konflikten ikke bare handler om nasjonal sikkerhet, men også om en bredere trussel.
– Kampen er viktig ikke bare for Somalia, men også for global sikkerhet, heter det.
Operasjonen i Puntland blir derfor sett på som en nøkkel i arbeidet med å hindre at gruppen får nytt fotfeste etter nederlagene i Midtøsten.
