Indonesias beslutning om å utnevne tidligere president Suharto til nasjonalhelt har vekket sterke reaksjoner. For mange handler det om hvordan landet skal minnes en leder som både sto for økonomisk vekst og grov undertrykking.
Seremonien fant sted på heltenes dag i Jakarta, der Suharto ble hedret side om side med Marsinah – fagforeningsaktivisten som ble drept under hans regime, melder bne IntelliNews.
Den indonesiske regjeringen forsvarer utnevnelsen. Minister for statens sekretariat, Pratikno, sier prosessen fulgte vanlige prosedyrer og at vurderingen la vekt på Suhartos rolle i uavhengighetskampen og arbeidet for nasjonal enhet.
Men reaksjonene lot ikke vente på seg. Aktivister, forskere og vanlige borgere beskylder myndighetene for historisk omskriving. Hashtaggen SuhartoBukanPahlawan – «Suharto er ingen helt» – gikk viralt.
Human rights-aktivisten Mugiyanto, selv offer for bortføring i 1998, sa til BBC Indonesia at utnevnelsen krenker alle som ble utsatt for regimets overgrep.
– Å hylle Suharto er å vende ryggen til ofrene, sa han.
Han mener beslutningen viser hvordan staten fortsatt unngår et oppgjør med fortiden.
Politisk ladet beslutning
Også politiske partier og sivilsamfunnsorganisasjoner reagerer. Det indonesiske partiet PDI-P hevder avgjørelsen er politisk motivert, særlig fordi forsvarsminister og påtroppende president Prabowo Subianto – Suhartos tidligere svigersønn – stod bak kunngjøringen.
Dimas Bagus Arya fra organisasjonen KontraS fordømte tildelingen.
– Dette utsletter smerten til ofrene og undergraver flere tiår med arbeid for rettferdighet, sa han.
Les også: Indonesias langvarige kamp mot islamismen 🔒
Han viste til grove overgrep under Suhartos styre, fra massedrapene i 1965–66 til bortføringene av studentaktivister i 1997–98.
Amnesty International Indonesia kalte tildelingen «dypt upassende» og ba myndighetene prioritere rettferdighet for tidligere forbrytelser.
Suhartos arv
Suharto styrte Indonesia fra 1966 til 1998. Årene omtales som «New Order»-perioden, kjent for økonomisk vekst kombinert med militær kontroll, sensur og fengslinger uten lov og dom.
Historiker Asvi Warman Adam sier til BBC Indonesia at en heltetittel uten å erkjenne overgrepene fordreier historien.
Politisk forsker Firman Noor advarer om at å hylle Suharto kan normalisere straffrihet og svekke demokratiet.
Dyp ironi: Marsinah hedret samtidig
Blant de som ble hedret samme dag, var Marsinah – den 23 år gamle fabrikkarbeideren og aktivisten som ble funnet drept etter lønnskamp i 1993. Drapet, som mange mener militæret sto bak, er aldri oppklart.
Menneskerettsadvokat Veronica Koman kalte det «dypt ironisk».
– Å hedre Suharto – hvis regime la grunnlaget for drapet på Marsinah – samtidig som man hedrer henne, viser hvor vanskelig Indonesia fortsatt har for å møte sannheten, skrev hun på X.
Et åpent sår
For mange indonesiere handler denne debatten om mer enn historie – det er et spørsmål om rettferdighet. Ukentlig samles familiene til ofre for bortføring og drap i de såkalte Kamisan-markeringene i Jakarta. De står under svarte paraplyer og krever svar som fortsatt uteblir.
Minner fra 1998 lever sterkt hos mange. Journalister som ble truet og drept, familier som flyktet fra plyndring, og studenter som ble skutt eller forsvant – 23 av dem er fortsatt savnet.
– Suhartos utnevnelse som helt føles som en hån, skrev en BBC-korrespondent, som selv mistet kolleger under regimet.
Suharto har nå fått tittelen «helt». Men for ofrene og deres familier er kampen for sannhet og rettferdighet langt fra over.
Indonesias nye president: Generalen med en mørk fortid og autoritære trekk 🔒
