Etter Hamas-angrepet i oktober 2023 har tusenvis av indiske arbeidere fylt tomrommet i Israels byggesektor. For mange gir dette en sjanse til å tjene tre ganger så mye som hjemme.
Raju Nishad, en 35 år gammel bygningsarbeider fra India, navigerer forsiktig på stillasene i byen Beer Yaakov i Israel, skriver Bangkok Post. Med sikkerhetsbelte, hjelm og arbeidsstøvler bidrar han til oppføringen av nye høyhus i det som tidligere var en arbeidsplass dominert av palestinske arbeidere.
Etter Hamas-angrepet 7. oktober 2023, som utløste den dødeligste krigen mellom Israel og Hamas, ble palestinske arbeidere utestengt fra Israel. For å erstatte de rundt 80 000 palestinerne som tidligere jobbet i byggesektoren, har Israel intensivert rekrutteringen av utenlandske arbeidere, inkludert rundt 16 000 indere det siste året.
– Det er ingenting å frykte her, sier Nishad til AFP, til tross for jevnlige luftvernsirener.
– Når sirenen stopper, fortsetter vi bare arbeidet, fortsetter han.
Les også: Israels nye teknologi redder liv på slagmarken
Attraktiv lønn
Nishad og kollegaene hans blir trukket til Israel på grunn av høye lønninger. Mange tjener opptil tre ganger så mye som i hjemlandet.
– Jeg sparer for fremtiden og planlegger kloke investeringer for familien, sier Nishad.
Indiske arbeidere har lenge vært en del av Israels arbeidsstyrke, spesielt innen pleie og IT. Men nå rekrutteres de i økende grad til byggesektoren. Samir Khosla, leder for Dynamic Staffing Services i Delhi, har allerede sendt over 3 500 indiske arbeidere til Israel og planlegger å øke dette til 10 000.
– Vi måtte forstå markedet og behovene, sier Khosla, som ser de gode forholdene mellom India og Israel som en fordel.
Langsiktige konsekvenser
Til tross for rekrutteringskampanjene dekker ikke de utenlandske arbeiderne det totale behovet i byggesektoren. Før krigen var det rundt 80 000 palestinere og 26 000 utenlandske arbeidere i sektoren. Nå er det kun 30 000 utlendinger igjen, ifølge Eyal Argov fra Israels sentralbank.
– Aktiviteten i sektoren er fortsatt 25 prosent lavere enn før krigen, sier Argov. Han advarer om at dette kan føre til forsinkelser i boligbygging, noe som kan gi mangel i fremtiden på grunn av landets årlige befolkningsvekst på to prosent.
For arbeidere som Nishad og Suresh Kumar Verma fra Uttar Pradesh, handler oppholdet i Israel om muligheter.
– Å tjene penger er nødvendig. Det er viktig å arbeide hardt for familiens fremtid, sier Verma.
