India vurderer å produsere Russlands femtegenerasjons jagerfly Su-57 «Felon» innenlands, ifølge Dmitry Shugayev, direktør for den føderale tjenesten for militær-teknisk samarbeid (FSMTC).
Defence Blog melder at India vurderer et russisk forslag om å produsere Su-57 Felon lokalt gjennom lisensproduksjon. Hvis avtalen blir en realitet, kan det styrke landets forsvarsindustri og samtidig styrke samarbeidet med Russland.
– Det pågår samtaler om muligheten for å produsere Su-57 på indisk jord, sa Shugayev i forbindelse med en diskusjon om forsvarssamarbeid mellom Russland og India.
Stealth-fly i Indias moderniseringsplaner
India har i lengre tid ønsket å modernisere sitt luftforsvar med nye kampfly. Su-57 er utviklet for å konkurrere med vestlige femtegenerasjonsfly som F-35 og F-22.
Tidligere samarbeidet India og Russland om det nå skrinlagte FGFA-programmet, som skulle utvikle en indisk versjon av Su-57. Gjenopptatte samtaler tyder på at India fremdeles er interessert i avansert stealth-teknologi, spesielt med tanke på de økende sikkerhetsutfordringene i Indo-Stillehavsregionen.
Les også: USA vil selge F-35 stealth-jagerfly til India
Dersom en produksjonsavtale blir inngått, vil det også støtte Indias «Make in India»-initiativ, som har som mål å styrke den nasjonale forsvarsindustrien gjennom innenlandsk produksjon.
Utfordringer med Su-57-prosjektet
Flere faktorer kan imidlertid påvirke Indias beslutning. Su-57-programmet har vært preget av forsinkelser, og det har vært reist spørsmål om hvorvidt flyets stealth-egenskaper er på nivå med vestlige motparter.
I tillegg må India balansere et tettere forsvarssamarbeid med Russland opp mot sine stadig sterkere bånd til vestlige våpenleverandører som USA og Frankrike.
Å integrere Su-57 i det indiske luftforsvaret, som allerede består av russiske Su-30MKI, franske Rafale og det indiskutviklede Tejas-flyet, vil også kreve grundig planlegging for å sikre en effektiv operasjonell tilpasning.
Russland søker internasjonale kjøpere
Russland har aktivt markedsført Su-57 til andre land som et rimelig alternativ til vestlige stealth-fly. India har ennå ikke bekreftet om de vil satse på prosjektet, men en avtale om lokal produksjon vil representere et viktig skritt i det forsvarspolitiske samarbeidet mellom de to landene.
Samtidig vurderer India også sitt egenutviklede kampflyprogram, Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Dette reiser spørsmål om Su-57 vil utfylle eller konkurrere med Indias egne planer for utvikling av stealth-fly.
