Etter at Venezuelas president Nicolás Maduro ble pågrepet i en amerikansk militæroperasjon, har landets makt midlertidig gått over til visepresident Delcy Rodríguez.
Ifølge grunnloven er det hun som skal tre inn når presidenten er borte, melder CNN.
Etter pågripelsen av president Nicolás Maduro har den øverste ledelsen i Venezuela blitt overtatt av landets utøvende visepresident Delcy Rodríguez. Det følger direkte av Venezuelas grunnlov, som slår fast at visepresidenten overtar presidentens oppgaver dersom statsoverhodet er midlertidig eller varig fraværende.
Rodríguez tok formelt over ansvaret lørdag ettermiddag, bare timer etter at Maduro og hans kone Cilia Flores ble tatt til fange. Samme kveld ledet hun et møte i landets nasjonale forsvarsråd, omgitt av ministre og høytstående embetsmenn, der hun krevde parets «umiddelbare løslatelse» og fordømte den amerikanske operasjonen.
– Et grovt brudd på folkeretten
Under møtet, sendt på statlig fjernsyn, anklaget Rodríguez USA for å ha brutt både folkeretten og Venezuelas suverenitet.
– Dette er en åpenbar krenkelse av vårt lands selvstendighet, sa hun, og oppfordret både venezuelanere og latinamerikanske regjeringer til å fordømme operasjonen.
Hun advarte også mot det hun beskrev som en farlig presedens.
– Det som er gjort mot Venezuela, kan gjøres mot hvem som helst. Denne brutale maktbruken for å bøye folks vilje kan ramme ethvert land, sa Rodríguez.
En sentral skikkelse i chavismen
Den 56 år gamle Rodríguez er født i Caracas og utdannet jurist. Hun har vært en del av makteliten i over 20 år og regnes som en av de mest sentrale skikkelsene i chavismen, den politiske bevegelsen grunnlagt av Hugo Chávez og senere ledet av Maduro.
Sammen med sin bror, parlamentspresident Jorge Rodríguez, har hun hatt en rekke tunge verv. Hun var informasjonsminister i perioden 2013–2014, deretter utenriksminister fra 2014 til 2017. I den rollen forsvarte hun regjeringen mot internasjonal kritikk knyttet til demokrati og menneskerettigheter.
Les også: Venezuela: Når oljen gir næring til diktaturet og antisionismen
I 2017 ble hun leder for den grunnlovsgivende forsamlingen som ga regjeringen utvidede fullmakter etter at opposisjonen vant parlamentsvalget. Året etter utnevnte Maduro henne til visepresident. Siden har hun også hatt ansvar for økonomien og landets oljesektor.
– Har presidentens fulle tillit
Ifølge konstitusjonsjurist José Manuel Romano er Rodríguez en nøkkelperson i systemet.
– Hun er en svært fremtredende figur i regjeringen og en person som har presidentens fulle tillit, sa Romano til CNN.
– Hun er resultatorientert og har stor innflytelse over hele statsapparatet, også forsvarssektoren. Det er avgjørende i dagens situasjon, la han til.
Uklare signaler mot USA
Kort tid etter pågripelsen uttalte Donald Trump at utenriksminister Marco Rubio hadde hatt kontakt med Rodríguez. Trump hevdet hun signaliserte vilje til samarbeid.
– Hun sa: «Vi skal gjøre det dere trenger», sa Trump.
Flere analytikere stiller seg tvilende til dette. Ifølge dem er Rodríguez kjent som en hard linje-figur, ikke en moderat stemme.
– Hun er ikke et alternativ til Maduro, men en av de mest maktfulle og kompromissløse aktørene i systemet, sa analytiker Imdat Oner til CNN.
I sine første uttalelser etter maktovertakelsen viste Rodríguez ingen tegn til å mykne. Hun krevde bevis for at Maduro og Flores var i live, fordømte USA på det sterkeste og slo fast:
– Det finnes bare én president i dette landet, og hans navn er Nicolás Maduro Moros.
Arrestasjonen av Nicolás Maduro er et stort vendepunkt for Latin-Amerika
