Houthi-opprørerne har igjen markert sin tilstedeværelse i Jemen ved å skyte ned en amerikansk Reaper-drone, en handling som understreker deres kapasitet og fortsatte motstand.
South China Mourning Post melder at Houthi-opprørerne i Jemen hevder å ha skutt ned MQ-9 Reaper-drone tilhørende det amerikanske militæret på lørdag, og viste frem videoopptak av deler som matcher kjente komponenter av den kjente dronen. Opprørerne påstår å ha skutt den ned med et bakke-til-luft-missil, som del av en fornyet offensiv denne uken etter en periode med mindre aktivitet under krigen mellom Israel og Gaza.
En talsmann for det amerikanske forsvaret, oberstløytnant Bryon J. McGarry, bekreftet på lørdag at «en MQ-9 drone fra det amerikanske luftforsvaret styrtet i Jemen». Han sa at en etterforskning var i gang, men ga ingen ytterligere detaljer.
Houthi-opprørerne sier at hendelsen skjedde over deres høyborg i Saada-provinsen nord i landet. I videoen som ble frigitt av houthiene, ble det inkludert opptak av det de beskrev som missiloppskytningen som traff dronen, og en mann utenfor kamera som resiterte houthienes slagord etter treffet: «Gud er størst; død over Amerika; død over Israel; forbannelse over jødene; seier til Islam.»
Les også: Mener Kina sponser houthienes angrep i Rødehavet
Videoen viste flere nærbilder av dronedeler, inkludert logoen til General Atomics, som produserer dronen, og serienumre som samsvarer med kjente deler produsert av selskapet. Siden houthiene tok kontroll over Nord-Jemen og hovedstaden Sanaa i 2014, har det amerikanske militæret mistet minst fem droner til opprørerne – i 2017, 2019, 2023 og i år.
Reaper-droner, som koster rundt 30 millioner amerikanske dollar per stykk, kan fly i høyder opp til 15 km og har en utholdenhet på opptil 24 timer før de trenger å lande.
Dronehendelsen skjer samtidig som houthiene lanserer nye angrep på skipstrafikken i Rødehavet og Adenbukta, og krever at Israel avslutter krigen i Gaza. Houthiene har lansert mer enn 50 angrep på skipstrafikken, beslaglagt ett fartøy og senket et annet siden november, ifølge den amerikanske sjøfartsadministrasjonen.
Angrepene fra houthiene har avtatt de siste ukene ettersom opprørerne har vært mål for en amerikansk-ledet luftangrepskampanje i Jemen. Shipping gjennom Rødehavet og Adenbukta har gått ned på grunn av trusselen.
Amerikanske tjenestemenn har spekulert i at opprørerne kan gå tom for våpen som et resultat av den amerikansk-ledede kampanjen mot dem, etter å ha avfyrt droner og missiler jevnlig over de siste månedene. Imidlertid har opprørerne fornyet sine angrep i løpet av den siste uken.
Houthiene i Jemen under press: Amerikanske angrep tærer på arsenalet
